Sur Amazon.com, la fonction s'appelle « Search inside » depuis octobre 2003. En France, cela donne « Chercher au coeur ». Disponible depuis hier dans l'Hexagone, la fonction de recherche par mot clé à l'intérieur d'un ouvrage est désormais accessible sur cinq des six versions d'Amazon (France, Allemagne, Etats-Unis, Canada, Royaume-Uni). Seul le Japon manque encore à l'appel.

Jusqu'ici, les utilisateurs d'Amazon ne pouvaient effectuer des recherches que sur l'auteur du livre ou le titre. Ils pourront désormais, en cliquant sur l'onglet « Chercher au coeur », étendre leur requête au contenu même des ouvrages, à leur couverture, voire à leur sommaire et leur index. Le client voit alors apparaître le résultat de sa recherche, un extrait du livre contenant le mot clé, et peut, s'il possède un compte Amazon actif, visualiser un scan d'une ou plusieurs pages.

« C'est un outil convivial et performant. Le client peut découvrir plus d'ouvrages dont il ignorait l'existence, ou s'assurer de la pertinence du livre qu'il recherche », explique David Gobert, directeur des achats chez Amazon France, et responsable du projet. L'outil a un autre intérêt, plus mercantile : selon son expérience américaine, le marchand estime que les ouvrages intégrés à ce programme enregistrent des ventes supérieures de 7 % à celles des livres qui ne permettent pas des recherches approfondies. « Le livre qui intègre le service a une capacité à remonter plus facilement. Et le client peut juger plus rapidement s'il correspond à ce qu'il souhaite ». Selon David Gobert, les éditeurs ne paient pas Amazon pour figurer dans ce service.

Amazon France revendique aujourd'hui 5 000 ouvrages en langues anglaise et française accessibles (120 000 pour le site américain). Au programme, des éditeurs anglo-saxons (HarperCollins, Cambridge University Press, Elsevier...) et, à ce jour, douze maisons d'édition françaises, dont Dargaud, La Découverte, Ellipses... D'autres signatures sont prévues. « Nous voulons intégrer un maximum de références, et signer le plus d'accords possibles », explique David Gobert. Un premier bilan de ce nouvel outil sera dressé au début de l'année prochaine.