Quand Warner Bros., Universal Pictures et Paramount soutiennent le projet de DVD du futur de Toshiba, le HD DVD, Twentieth Century Fox a annoncé fin juillet son ralliement à l'initiative rivale, le Blu-Ray de Sony. Un positionnement qui peut signifier beaucoup pour l'exploitation des films du studio en DVD. La Blu-Ray disc Association (BDA), rassemblant les différents promoteurs et participants au projet (Sony, HP, Samsung, Pioneer, Walt Disney, Sharp, Dell...) a levé le voile mardi sur une particularité de son support : il sera muni dès sa fabrication d'un système de protection et la sécurisation des contenus s'effectuera à plusieurs niveaux.

Le Blu-Ray sera équipé d'un dispositif de gestion des droits numérique (DRM), permettant notamment de définir un nombre limité de copies, comme sur certains CD audio. Jusque-là, les DVD étaient incopiables, à moins de craquer les verrous. La BDA a choisi le Advanced Access Content System (AACS), conçu par divers industriels comme IBM, Microsoft, Intel, Panasonic, Sony et... Toshiba. Rien d'étonnant, du coup, à ce que le AACS équipe aussi les HD DVD.

En plus des fonctionnalités habituelles de ce type de dispositif, le AACS permet la mise en réseau de l'utilisateur, et donc le transfert des contenus, dans des limites qui seront là aussi prédéfinies.

Mais le Blu-Ray aura droit à d'autres mécanismes de protection. D'abord un système de marquage, le « ROM mark », spécifique au Blu-Ray. Il permet au disque d'être reconnu comme authentique par le matériel de lecture, quel que soit le type de contenu, d'ailleurs (film, musique, jeux). Il s'agit clairement, dans ce cas, de lutter contre la contrefaçon de DVD. Les faux ne pourront pas être lus. Ce qui implique que les lecteurs soient capables de détecter ce marquage et d'écarter les copies illégales.

Reste alors le risque que les pirates s'en prennent directement à ces équipements. Là encore, la BDA a imaginé une parade. Le système de protection pourra évoluer en conservant la compatibilité avec les platines qui n'auront pas été bidouillées.