Comme tout autre type de création logicielle, les programmes issus de la communauté des développeurs open-source possèdent des qualités, mais ils peuvent présenter quelques inconvénients majeurs pour leurs utilisateurs.

Certes, dans bien des cas, ils s'avèrent moins coûteux que les logiciels propriétaires. De plus, leurs codes source sont accessible et leur architecture ouverte. Mais la galaxie open-source recèle également quelques inconnues : pas (ou peu) de supports techniques disponibles pour les entreprises. Une longévité et une périodicité de mise à jour des programmes variables et dépendant en fait du soutien rencontré dans la communauté open-source.

Pour tenter de pallier ces quelques désagréments et apporter une véritable aide à la décision aux entreprises désireuse de passer à l'open-source, SpikeSource , le département spécialisé de l'université américaine Carnegie Mellon, a développé une nouvelle grille d'évaluation (Business readiness rating). Celle-ci sera supposée renseigner les utilisateurs professionnels sur le degré de maturité des logiciels open-source.

Une telle initiative n'est pas nouvelle. CapGemini avec son Open Source Maturity Model (OSMM) et Bernard Golden de Navicasoft ont déjà développé des modèles de ce type. Mais SpikeSource - dont la démarche a notamment reçu le soutien du fabricant de microprocesseurs Intel - souhaite que cette nouvelle grille d'évaluation soit dégagée de toute pression commerciale.

Noté de 1 (irrecevable), à 5 (excellent), chaque programme sera étudié à la loupe. Le site du projet proposera un support technique et des forums où chacun pourra apporter sa pierre pour éclairer telle ou telle évaluation en cours . Une transposition au niveau de l'évaluation logicielle, des mécanismes de production et de développement en vigueur dans la communauté open-source.