Une version 7 pour Internet Explorer et un nouveau Windows baptisé Windows Vista. C'est la semaine dernière que Microsoft a annoncé la disponibilité en version Bêta 1 des prochaines éditions de ses deux logiciels phare. Plus discrètement, l'éditeur travaille aussi à améliorer l'existant. Windows XP devrait ainsi bénéficier d'un nouveau ravalement avec un Service Pack 3.

La mise à jour du système d'exploitation n'a jamais été réellement annoncée, mais elle a maintes fois été évoquée par les dirigeants de Microsoft. Lors d'une conférence à Stockholm, il y a quelques semaines, le PDG de la société, Steve Ballmer, laissait entendre qu'elle sortirait avant Windows Vista, prévu fin 2006. Officiellement, la société est encore en phase d'évaluation du contenu et aucune date de sortie précise de ce Service Pack 3 n'est avancée.

Tout laisse cependant penser que Microsoft souhaitera intégrer Internet Explorer 7 et sa technologie de filtrage antiphishing dans son SP3. Il devrait également founir une nouvelle version du Centre de Sécurité (introduit par le SP2) capable de contrôler l'état de fonctionnement des logiciels antispywares (à commencer par celui de Microsoft), comme il le fait pour les antivirus et les pare-feu.

Autre nouveauté attendue : une version améliorée du pare-feu de Microsoft résolvant certaines incompatibilités logicielles constatées lors de la sortie du SP2. L'outil serait également mieux à même de détecter la présence de logiciels malicieux (spywares et chevaux de Troie) installés sur l'ordinateur à l'insu de son propriétaire.

La nouvelle norme d'encryptage des communications Wi-Fi, WPA 2.0, devrait également faire partie des fonctionnalités appréciables de ce Service Pack 3 ainsi que le .NET Framework 2.0, composante essentielle des futurs SQL Server 2005 et Visual Studio 2005 dont les sorties finales sont annoncées pour novembre 2005.

Enfin, puisque c'est sa vocation première, le SP3 intégrera également tous les patches et correctifs de sécurité critiques publiés par Microsoft depuis la sortie du SP2. Le site www.xp-sp3.com/sp3/ en donne une liste exhaustive et annonce que le SP3 pourrait incorporer une nouvelle version 11 de Windows Media Player.