Konfabulator, éditeur de l'un des principaux programmes permettant de faire fonctionner des widgets , vient de tomber dans l'escarcelle de Yahoo!. Les widgets sont ces petits programmes reliés au Web, à base de JavaScript, qui s'installent sur le bureau d'un ordinateur.

Le concept, est déclinable à l'infini. La météo, les cours de bourse, le niveau d'alerte antiterroriste, l'état de la circulation, la citation du jour d'Homer J. Simpson... les widgets permettent d'accéder à tout type d'information sans passer par la consultation d'un navigateur Web.

Les créateurs de Konfabulator, Arlo Rose et Perry Clarke, ont commencé à les développer en 2003, pour le monde Macintosh. Mais l'annonce en juin 2004 du lancement par Apple de Dashboard (intégré plus tard à MacOS X), une application similaire à Konfabulator, a quelque peu contrarié leurs plans.

A l'époque Arlo Rose critiquait ouvertement le constructeur informatique, l'accusant même d'avoir purement et simplement copié Konfabulator. Sur la page d'accueil de l'éditeur de widgets on pouvait lire ces lignes, rapportées par le site News.com   : « Cupertino (le siège d'Apple), démarrez la photocopieuse » et à l'adresse des internautes : « Pourquoi attendre la mi-2005, quand vous pouvez avoir le vrai Dashboard dès maintenant ? ».

Bref, les deux compères furent obligés de revoir leurs perspectives de développement et, deux mois plus tard, sortirent une version de Konfabulator fonctionnant sous Windows. Un retournement de situation qui leur aura peut-être permis d'attirer l'attention d'un géant comme Yahoo!.

Aujourd'hui, les internautes peuvent télécharger plus d'un millier de widgets sur le site de l'éditeur. De leur côté, Arlo Rose et Perry Clarke accueillent plutôt sereinement leur intégration prochaine dans la galaxie Yahoo!. « Il paraît que chez Yahoo! c'est Expresso à volonté ! Ca nous évitera au moins de dépenser 80 dollars par semaine chez Starbucks » , expliquent-ils sur la page d'accueil de leur site. En attendant, ils réfléchissent à un nouveau nom, Yahooulator! ou Yidgets... Plus probablement Yahoo! Widgets. Cela dit un premier changement est d'ores et déjà notable : autrefois payant (20 dollars), le logiciel Konfabulator devient gratuit.

Pour sa part le portail Internet, qui dispose déjà une base clients de plus de 10 millions de membres pour ses services payants, ne va pas manquer d'utiliser les widgets pour recruter de nouveaux adeptes et, de facto, augmenter sensiblement ses rentrées publicitaires.