Portable Centrino, le ThinkPad T42 Fingerprint est le premier modèle de la gamme ThinkPad à bénéficier d'un scanner d'empreintes digitales. IBM expérimente ce dispositif situé à côté du pavé curseur afin de faciliter l'accès aux données et d'améliorer la sécurité. Le lecteur d'empreintes fonctionne en mode « swipe » , à l'aide du logiciel IBM Fingerprint Software, et est lié au sous-système de sécurité. L'utilisateur doit juste glisser le doigt le long de la surface pour lancer la procédure d'authentification.

Principal avantage de ce type de lecteur, sa surface est plus réduite que celle des scanners de contact et elle se salit moins vite. Notre laboratoire a apprécié le bon niveau d'intégration entre les composants matériels et logiciels. La configuration du mode d'utilisation du lecteur s'effectue rapidement, et l'administrateur est aidé par un assistant. En plus du mot de passe Windows, on peut en définir un autre qui verrouille les accès disque et Bios. Ce dernier est stocké dans une Eprom soudée sur la carte mère. Ce paramétrage est transparent pour l'utilisateur, qui opère toujours par un simple passage du doigt sur la surface.

Une vingtaine de profils d'empreintes peuvent être définis. Lors des tests, le processus de reconnaissance s'est montré efficace sous réserve que la prise d'empreinte initiale ait été bien faite. En cas de problème, au bout de trois tentatives de reconnaissance infructueuses, il faut entrer les mots de passe au clavier.

Côté sécurité toujours, on apprécie la suite logicielle comprenant RapideRestore Ultra, Active Protection System et IBM Access, qui lui apporte une réelle valeur ajoutée.

Au-delà de son dispositif biométrique, le ThinkPad est un portable de bonne facture tant du point de vue de l'autonomie que des performances qui s'inscrivent dans la moyenne des configurations de ce type. Et ce, malgré un disque dur un peu juste, tant en capacité (40 Go) qu'en temps d'accès (18,4 ms).