Le caméscope Sony DVD403 est LE modèle haut de gamme. Les caméscopes DVD n'enregistrent pas sur une cassette, mais sur un disque DVD de 8 cm de diamètre, plus petit que les DVD classiques. La durée d'enregistrement en haute qualité (mode HQ) est de vingt minutes par disque, alors que la durée des cassettes miniDV atteint une heure. Il existe cependant des DVD double face qui multiplient la durée d'enregistrement par deux. Cette durée d'enregistrement limitée est le seul vrai défaut du caméscope DVD.

Le DVD403 filme en 16/9, s'adaptant ainsi aux téléviseurs plats LCD et plasma. Son écran affiche en 16/9 et reprend les commandes de zoom et d'enregistrement. Autre fonction intéressante : le micro intégré, conforme à la norme 5.1. Il capte le son sur 360° (centre, arrière, droite et gauche). Nous avons effectué le test en filmant au milieu d'un orchestre et le résultat est étonnant... sous réserve de posséder une installation d'enceintes adéquate pour la restitution.

Le mode photo bénéficie du capteur de trois millions de pixels et produit des clichés d'une qualité en 2 016 x 1512 pixels équivalent à ceux d'un appareil photo numérique d'entrée de gamme. Toutes les images capturées, photos comme vidéos, sont enregistrées sur le DVD. Trois formats de disques sont compatibles : le DVD-R (enregistrable une seule fois), le DVD-RW et - c'est une nouveauté - le DVD+RW (enregistrable mille fois). Ces trois formats sont lisibles sur n'importe quel lecteur DVD de salon ou d'ordinateur. Là est tout l'intérêt du caméscope DVD : pas de branchement requis sur le téléviseur, on insère directement le disque dans un lecteur.

Le disque n'est cependant pas lisible immédiatement. Après la prise de vue, il requiert un temps de finalisation de dix minutes pour être lisible sur une platine. Enfin, le format vidéo étant du MPeg-2, chaque clip enregistré sur le disque est un fichier indexé par une vignette qui s'affiche sur l'écran du caméscope, un peu comme une galerie de photos. L'accès pour la lecture est immédiat ! La prise USB 2.0 intégrée, quant à elle, vous permettra d'exporter toutes vos images sur un PC. Pratique, non ?