Le phénomène des concentrations se poursuit. Telindus, intégrateur réseaux et sécurité, a en effet annoncé, le 20 mai dernier, qu'il rachetait son concurrent français Arche Communications. Celui-ci avait déjà fait l'objet d'une reprise en décembre 2004 par Kingston Communications, qui avait alors acquis le Groupe Omnetica, composé d'Arche Communications pour la France, de PRES pour l'Italie et d'Omnetica pour le Royaume-Uni. Peu après, en mars dernier, Kingston s'est dessaisi de PRES, puis cède aujourd'hui la partie française à Telindus. Cette nouvelle opération, d'un montant de 47 millions d'euros, encore soumise à l'approbation des autorités de concurrence française, dote Telindus d'une force de frappe conséquente en France. L'intégrateur belge y était déjà présent (l'effectif France est de 229 personnes pour 65 M d'euros de chiffre d'affaires), mais concentré dans le Sud-Est, en Rhône-Alpes et dans l'Ouest. Arche Communications, avec 360 collaborateurs et 95 M d'euros, apporte dans la corbeille de mariage huit implantations en France, mais surtout une présence très marquée en Île-de-France et dans le Nord. L'intégrateur y réalise en effet 72 % de son activité, contre 40 % en Île-de-France pour Telindus. « Il s'agit d'une bonne opération à plus d'un titre, estime Paul Molinier, PDG d'Arche Communications. Nous trouvons en Telindus un actionnaire stable. Notre volonté est de travailler ensemble sur le long terme, en tirant bénéfice du fait que nous faisons le même métier, et que nous sommes donc d'une culture très proche. Enfin, nous renforçons notre position en France, mais surtout à l'international, puisque Telindus possède 14 implantations réparties dans le monde entier. Nous profiterons de la synergie entre ces filiales, puisque les innovations se transmettent de l'une à l'autre. Pour notre part, nous fournissons notre centre de supervision réseaux des Ulis, qui complète celui que possède Telindus à Louvain. » L'intégrateur belge avait d'ailleurs envisagé d'implanter à Lyon un second centre. Ce rapprochement, qui fait du nouvel ensemble, dont le nom n'est pas arrêté, le numéro un français des réseaux et de la sécurité, derrière IBM Global Services, tient plus du mariage de raison.

Les deux sociétés étaient jusqu'ici clairement concurrentes. Toutes deux positionnées sur les marchés de la sécurité et des réseaux, elles disposent peu ou prou des mêmes partenaires éditeurs et fournisseurs. Ainsi, elles sont l'une et l'autre certifiées Gold par Cisco et disposent des plus hauts niveaux de compétences sur CheckPoint et Nokia. Mais tandis qu'Arche Communications est un partenaire privilégié de Nortel, Telindus est davantage tourné vers Alcatel. Autre similitude, le ratio produits/services des deux intégrateurs, qui penche largement du côté de la vente de matériels. Telindus réalise 65 % de son activité avec les produits, contre 60 % pour Arche Communications. En accentuant le conseil et les prestations à plus forte valeur ajoutée, le nouvel ensemble souhaite doper l'activité services, afin qu'elle atteigne 50 % du chiffre d'affaires.

Si ce rachat ne surprend pas dans le milieu des services informatiques, la vitesse à laquelle il a été réalisé ne laisse pas d'étonner. « Nous avons pris contact avec Kingston dès la fin décembre 2004 pour leur signaler notre intérêt pour Arche Communications. Les négociations ont commencé au mois de mars dernier », précise Ronald Everaert, PDG de Telindus Group. S'il est évident que d'autres intégrateurs ont convoité Arche Communications, « peu en revanche ont l'assise financière suffisante pour réaliser une acquisition de 47 M d'euros en si peu de temps », souligne David Salabi, dirigeant du cabinet spécialisé en fusions et acquisitions Financière Cambon. Pour Henri Juin, directeur général d'Amec Spie Communications, ce rachat n'est pas une surprise. « Il confirme le besoin d'organisation du marché, indique-t-il. Si cette acquisition me paraît saine pour le secteur, elle tient davantage à un accord de raison et de productivité qu'à une réelle complémentarité. » Un sentiment que partage Théodore Michel Vrangos, président de Cyber Networks, depuis peu passé dans le giron du Groupe Net2S : « Alors que l'on attend depuis des années l'apparition de nouveaux acteurs sur le marché de la sécurité, nous assistons au contraire à toujours plus de concentration. Dans ce cas précis, il était de notoriété publique que Telindus voulait se développer fortement sur le marché français. L'intégrateur avait besoin pour cela de procéder à une acquisition, d'autant plus qu'il en a les moyens. Cette union est à mon sens une bonne chose. Elle va permettre aux acteurs plus spécialisés, comme nous, d'attirer des affaires, grâce à notre positionnement d'expert, réalisant de surcroît plus de prestations de services que de négoce pur. »

Quelques questions restent néanmoins en suspens. « Cette acquisition répond à une logique de recherche de taille critique pour ces acteurs et donne à Telindus l'occasion de se renforcer en Île-de-France, ce dont il avait vraiment besoin, ajoute David Salabi. En province, néanmoins, il existe plusieurs recouvrements d'agences et une réorganisation opérationnelle est attendue. » Un point que les dirigeants de Telindus et d'Arche n'ont pas démenti. « Les besoins de personnels sont très importants dans nos métiers et nous allons privilégier les mouvements internes en gelant dès à présent tous les recrutements extérieurs », a précisé Ronald Everaert. Afin que la fusion opérationnelle soit réalisée avant la fin de l'année, un groupe de travail réunissant les dirigeants de Telindus France et Arche Communications, Dominique Tessier et Paul Molinier, étudiera les modalités de fusion et instaurera un comité de direction avant la fin de l'été.