Unique en son genre, Painter est un logiciel de dessin capable de reproduire les effets des outils des peintres et des illustrateurs comme la craie, le fusain, le crayon, le pastel ou encore l'aérographe. Associé à une tablette graphique, il offre au graphiste les mêmes sensations que s'il utilisait ces outils traditionnels en gérant parfaitement les niveaux de pression du stylet pour épaissir un trait ou exécuter un crayonné.

Sensations renforcées avec un nouvel outil, les « Huiles de l'artiste » : des pinceaux qui prennent en compte l'humidité et même la viscosité de la peinture. Cette fonction, spectaculaire, accentue encore le réalisme quand on la couple avec le Mélangeur, une palette virtuelle avec laquelle on amalgame les couleurs à l'envi. Dans un autre registre, Painter s'enrichit de formes vectorielles (cercles, rectangles...), pour guider les outils de dessin : commode pour réaliser des illustrations plus techniques.

Autre nouveauté, très attendue : la possibilité d'ouvrir et d'enregistrer directement des fichiers au format Photoshop (.psd), pour leur appliquer des effets artistiques, par exemple. Notons encore, pour le spécialiste, que la prise en charge de toutes les tablettes graphiques Wacom a été améliorée et que Painter 9 gère à présent les profils de couleurs ICC 4.0. Mais l'amélioration la plus sensible pour les habitués reste le gain de rapidité, la version 9 se révélant nettement plus réactive que les précédentes : plus aucun délai entre le coup de souris (ou de stylet) et son affichage à l'écran. Un vrai bonheur !