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GRAVURE DIRECTE
Suprasetter : un CTP thermique 100 % Heidelberg

Alain Candille, Caractère, le 08/11/2004 à 07h15

Le constructeur met sur le marché un système de gravure bénéficiant de toute son expérience acquise auprès de spécialistes du secteur.

Avant de se lancer dans la fabrication de son propre CTP thermique, le constructeur allemand a eu tout loisir d'apprendre sa leçon en collaborant avec deux des fabricants parmi les plus réputés de la place que sont Creo et Screen.

Le partenariat avec Creo arrivant à terme, il a bien fallu que Heidelberg trouve une solution de remplacement pour conserver à son catalogue un système de gravure directe, basé sur la technologie thermique. Même s'il a encore dans sa gamme le Topsetter (technologie Screen) et le Prosetter (un CTP violet). Autant dire que Heidelberg a tiré le meilleur parti de ces diverses collaborations, puisque les machines sont fabriquées sous licence sur ses propres chaînes de montage à Kiehl en Allemagne depuis 1997. Et autant de considérations qui laissent à penser que le constructeur a pu mettre au point un CTP d'une conception originale, qui n'est pas une simple évolution d'un matériel existant depuis plusieurs années, comme c'est le cas chez une grande partie de ses concurrents actuels. Le Suprasetter est donc un système de gravure 100 % Heidelberg, assemblé dans son usine de Wiesloch, là-même où sont fabriquées les presses offset. Il n'est proposé que dans les formats 4 poses (Suprasetter 74) et 8 poses (Suprasetter 105). Le fournisseur a préféré faire l'impasse sur le VLF, un créneau déjà très encombré, pour un potentiel d'installations qui n'est pas immense, comparé à ceux visés.

Simplicité et efficacité
Pour ce CTP, une architecture à tambour externe a été retenue. Mais avant tout, le constructeur a voulu maîtriser sa technologie d'insolation, comme gage d'autonomie. Finalement, le choix s'est porté sur une tête composée d'un nombre variable de modules multifaisceaux (64 faisceaux par module). Selon Heidelberg, cette configuration par modules associe deux qualités primordiales dans cette activité : simplicité de mise en oeuvre, efficacité de la gravure. Pour augmenter en productivité, il suffit d'ajouter des modules. Le CTP peut donc évoluer dans le temps pour suivre la montée en puissance d'une entreprise.

La gamme Suprasetter débute avec une version à 2 modules (l'on peut en installer jusqu'à 6). Soit une productivité allant de 14 plaques à l'heure pour le E 105 et jusqu'à 30 plaques pour le H 105 ou le H 74. Le laser à 830 nm permet de travailler avec les plaques de tous les grands acteurs du marché, y compris les plaques sans développement, qui commencent à pointer du nez dans les ateliers.

Pour faire face aux éventuelles défaillances lors de la gravure, Heidelberg a doté l'engin de son « Système à diodes intelligent » (IDS). Ainsi, comme c'est le cas sur les CTP multifaisceaux, dès lors que le cerveau détecte une altération d'un faisceau lors de la gravure, il se reconfigure automatiquement, tout en indiquant aux autres de compenser le travail du faisceau défaillant.

Le Suprasetter est par ailleurs équipé d'un système de tétonnage interne qui assure un repérage sans faille sur la presse et des plaques exploitables rapidement.

Stabiliser la température
Autre point significatif, le dispositif de stabilisation de la température à l'intérieur de la boîte. Du côté du constructeur, on analyse cet élément comme un facteur contribuant à maintenir une qualité constante de gravure, au fil des jours et des mois. Aussi, une température d'environ 25 °C règne-t-elle constamment à l'intérieur du système d'insolation. Selon Heidelberg, une variation de 5° correspondrait à la distance entre deux points de trame, ce qui ne manquerait pas d'influer sur le repérage de la plaque en machine et la qualité de la gravure. Avec les conséquences que l'on imagine. Le cylindre et la tête de gravure ont donc leur propre dispositif de régulation afin de contrer les écarts de température qui apparaissent au cours d'une journée, par exemple.

La zone d'insolation maximum du Suprasetter 74 est de 668 x 750 mm et celle du Suprasetter 105, de 918 x 1 140 mm. Ce qui leur permet de couvrir les besoins en plaques de l'ensemble des presses de la gamme Heidelberg ainsi que celles d'autres constructeurs. Les deux CTP travaillent à des résolutions de 1 270 et 2 540 dpi et sont chacun dotés d'un module de réglage automatique de la profondeur du champ. À noter également que le Suprasetter est compatible avec les trames hybrides, à l'instar de la Satin du constructeur.

Heidelberg a conçu sa gamme Suprasetter comme la plus ouverte possible. Ainsi, outre les modèles de base, manuels et semi-automatiques, le constructeur le propose également avec un chargeur simple cassette (SCL) d'une capacité de 100 plaques. Et pour ceux qui désireraient encore plus d'autonomie, avec un chargeur multi-cassettes (MCL) qui en supporte quatre au maximum, soit 400 plaques. Signalons que les chargeurs sont, à peu de choses près, les mêmes que ceux que l'on retrouve sur les Prosetter à technologie violette.

Ce système de gravure thermique présente en plus un avantage intéressant : il est très ordonné. En effet, au lieu d'aspirer et de froisser les feuillets intercalaires, puis de les mettre dans une corbeille, un dispositif astucieux les enlève, puis les dépose à plat dans un bac de rangement. Le container peut ainsi en accueillir jusqu'à 400 avant qu'un opérateur ne le vide.

Pour le reste, le Suprasetter se caractérise par son aspect compact et solide. La patte du fabricant de presses n'étant sans doute pas étrangère au design de cet outil.

Le marché : de la saine émulation entre le thermique et le violet

Pour son dernier CTP, Heidelberg a choisi une orientation thermique. Alors que la polémique entre les partisans du thermique et du violet a engendré quelques échanges virulents entre les uns et les autres, les deux technologies cohabitent désormais pacifiquement. La technologie violette, apparue postérieurement, faisait figure d'élément perturbateur, menaçant la suprématie des fabricants de CTP thermiques. Lesquels ne manquaient pas d'arguments, plus ou moins farfelus, pour mettre à mal ce procédé qui a enregistré une croissance forte et rapide en peu de temps.

Ainsi, même KPG, farouche défenseur du thermique, pourrait sortir une plaque violette d'ici la fin de l'année. Aujourd'hui, les imprimeurs ont toute latitude pour choisir un CTP équipé du procédé de leur choix. Aussi, le thermique mise sur le sans-développement pour prendre une longueur d'avance. Mais là encore, le violet risque de surprendre son monde. Car la montée en puissance des diodes pourrait lui permettre d'envisager à son tour l'utilisation de plaques sans développement.

La concurrence

Agfa

Surfant sur le succès de son Palladio violet, le constructeur belge a sorti l'Acento pour se positionner aussi sur le marché du thermique. L'Xcalibur exploite la technologie de gravure Grating Light Valve, issue du monde de la télévision.

Creo

Le canadien commercialise plusieurs produits sur ce créneau, les modèles Trendsetter 400 Quantum, Lotem 400 Quantum, Lotem 400, Trend-setter 800 II, Trendsetter 800 II Quantum, Lotem 800 II et Lotem 800 II Quantum.

Screen

Le japonais propose plusieurs modèles : les PlateRite 4300 et 4100 en 4 poses, et les PlateRite 8600, 8000 II, 8100 et 8800 en 8 poses.

Fuji

Plutôt présent dans le violet, le japonais dispose tout de même de systèmes thermiques : les Luxel T-9000CTP HS, Luxel T-9000CTP II en 8 poses et les Luxel T-6000CTP II et III en 4 poses.