Mais où est passé le clavier Azerty ? Alors que les terminaux BlackBerry s'enorgueillissaient d'un clavier Azerty petit mais complet, le nouveau modèle de RIM, commercialisé en France par SFR, ne dispose que de vingt touches, soit à peine plus que les mobiles classiques.

Cette solution permet de réduire la taille du terminal pour le rapprocher de celle des smartphones, faisant ainsi du 7100v un véritable téléphone, avec toutes les fonctions ad hoc (journal d'appels, haut-parleur, kit mains libres, etc.). Chaque touche est associée à deux lettres, reconstituant ainsi un clavier complet.

Pour entrer un texte, RIM a mis au point une technologie prédictive de saisie, SureType, dérivée de son homologue T9 exploitée sur les mobiles, mais plus performante. Si elle peut paraître déroutante (taper les touches n-o-u-s pour écrire le mot « nous » fait successivement apparaître « b », « bp », « nou » et enfin « nous »), le procédé est assez bluffant à l'usage.

Du point de vue des fonctions, ce modèle hérite de la technologie de Push d'e-mails permettant de recevoir ses e-mails sur son mobile, en quasi-temps réel (les connexions entre le serveur Exchange ou Notes de l'entreprise et la passerelle de SFR ont lieu à des intervalles compris entre trois et quinze minutes, selon la fréquence d'arrivée des e-mails). Il faudra attendre la prochaine version du serveur de RIM (version 4.0, prévue pour la fin de l'année) pour afficher les attachements au format image (.jpg, .bmp, etc.) et effectuer la synchronisation des agendas et des contacts par liaison GPRS.

Le BlackBerry est livré avec les applications classiques PIM (e-mails, contacts, agenda, bloc-notes) et un navigateur Internet. Sans surprise, ce dernier sera intéressant uniquement pour consulter les sites optimisés pour PDA, lesquels pourront tirer parti de l'écran couleur de 320 x 350 pixels et de la machine virtuelle Java intégrée. Une molette permet d'accéder à toutes ces applications, un astucieux bouton Escape, placé sous cette dernière, autorisant à chaque instant un retour en arrière.