Les gens voudraient bien envoyer des lettres ou des cartes de voeux de façon traditionnelle, par la poste, mais cela les fatigue de courir chez le buraliste pour acheter un timbre et à la papeterie pour trouver une enveloppe. Le postulat est basique. Pourtant, il a motivé la création, en février, du service en ligne Merci-Facteur.com .

Il s'agit en effet de permettre à l'internaute d'envoyer un courrier en bonne et due forme, c'est-à-dire avec papier et enveloppe, tout en restant devant son ordinateur. Vous devez d'abord ouvrir un compte et le créditer de quelques euros. Puis vous tapez votre lettre, soit dans l'éditeur du site soit dans un fichier Word que vous envoyez à Merci-Facteur. Ensuite, vous saisissez l'adresse du destinataire.

Vous pouvez même associer une photo numérique ou n'importe quel autre fichier image à votre texte, exactement comme avec un e-mail. Il est même possible d'ajouter une version scannée de votre signature manuscrite.

Vous choisissez enfin votre enveloppe (huit coloris) et votre timbre (une trentaine à 0,50 centime). Le site à également en rayon toute une panoplie de cartes illustrées et de cartes de voeux maison.

L'équipe de Merci-Facteur.com (pour l'instant deux personnes) se charge alors du reste : imprimer l'adresse sur l'enveloppe, votre texte sur une feuille A4 en respectant votre mise en page, vos images sur papier Kodak, coller le timbre et poster le tout au centre de tri « très moderne » (dixit la FAQ du site) de Saint-Quentin-en-Yvelines.

« Moderne » , mais surtout à côté du siège de Merci-Facteur... « Il y a des levées même le dimanche. La dernière à 19 heures pour l'Ile-de-de-France » , précise Frédéric Bourdet, créateur de ce service. Au final, l'envoi d'une lettre classique revient à 1,50 euro. Pour un courrier comprenant une lettre, une photo imprimée format 10 x 15 cm, une enveloppe bleu azur de « qualité supérieure » et un timbre George Sand à 0,50 euro, il vous en coûtera 3,80 euros.

L'idée serait venue du simple constat que ce genre de service n'existait pas, ou pratiquement pas. « En Angleterre, ils se chargent juste de l'écriture du courrier ; en Italie, il y a un service d'envoi de lettres recommandées ; en France aussi, avec La Poste, qui semble s'être inspirée de la Poste italienne. »

Le site fait sa marge sur tout sauf sur les timbres et a besoin d'une centaine de courriers envoyés par jour pour afficher des bénéfices. L'opération la plus rentable restant la lettre toute simple à 1,50 euro.

Il reste que Merci-Facteur démarre doucement : 150 inscrits pour quelques courriers envoyés par personne. « Les gens testent énormément , estime Frédéric Bourdet. Ils créditent leur compte de cinq euros et regardent si ça marche . » La période des vacances pèse aussi sur la faible activité. Dommage, car s'il y a une période de l'année où l'on écrit, c'est bien celle-là. Mais, faute d'avoir son PC sur la plage ou dans la caravane...