L'étau se resserre autour de la vente de cigarettes sur Internet. Pour la première fois en France, les forces de l'ordre ont mis fin à un trafic de tabac en ligne. C'est le site E-tabac.com, dont les activités de vente illégale ont débuté l'été dernier, qui en a fait les frais.

Jeudi 5 février, le Service enquête des Douanes, associé au GIR* (Groupement d'intervention régional ) de Seine-et-Marne, réalisait un vaste coup de filet conduisant à l'interpellation de huit personnes, dont trois des principaux cerveaux du trafic.

Une opération menée en toute discrétion puisque, la veille, les services des Douanes nous assuraient « ne pas avoir ouvert de dossier sur ce site » .

« C'est à la suite d'une enquête de trois mois que nous avons pu mettre à jour ce trafic organisé » , confie René Pech, procureur de Meaux, en Seine-et-Marne. Les responsables de cette société de droit mauricienne avaient tenté de brouiller les pistes. Les cigarettes étaient fabriquées en Grande-Bretagne et en Suisse, avant d'être acheminées en nombre en Afrique. Les clients d'E-tabac.com recevaient ensuite leurs cigarettes, en provenance du Benin et du Togo, par La Poste.

« Depuis décembre, mois où nous avons procédé aux premières saisies, 1,2 tonne de cigarettes a été interceptée. Cela représente 6 071 colis. La valeur marchande des cigarettes saisies est de 304 000 euros. Les taxes non payées sur ces marchandises représentent entre 215 000 et 230 000 euros » , détaille-t-on aux Douanes.

Deux disques durs ont également été saisis, à partir desquels les forces de police reconstituent le fichier clients. Ces derniers ne sont pas à l'abri de « sanctions financières à hauteur de leurs achats », a précisé René Pech lors d'une conférence de presse. Quant aux responsables du trafic, ils encourent dix ans de prison et de fortes amendes « pour contrebande de marchandises fortement taxées sans déclaration ».

*GIR : le Groupe d'intervention régional, formé par le procureur et le Préfet de chaque région, est composé de forces de police, de gendarmerie, des Douanes, des Renseignement généraux, de la Police de l'air et des frontières, de l'Inspection du travail et du Fisc.