Première publication le 28 juillet 2003

L'américain Garmin, spécialiste de la navigation par satellite, dévoile un assistant personnel compatible Palm et doté d'un récepteur GPS. Baptisé iQue 3600, l'appareil arrivera en France à l'automne.

Après avoir intégré un récepteur GPS dans un téléphone mobile, Garmin récidive avec un ordinateur de poche. Le spécialiste mondial des systèmes de localisation par satellite débute aux Etats-Unis la commercialisation de l'iQue 3600, un compatible Palm équipé en standard d'un récepteur GPS.

L'appareil permet de se repérer sur une carte avec une précision de quelques dizaines de mètres. Il offre toutes les fonctions d'un système de navigation : enregistrement du chemin parcouru, calcul d'itinéraire et même guidage vocal. Ainsi, l'assistant de poche indique en temps réel et à haute voix les itinéraires à suivre, comme c'est le cas avec les navigateurs de voiture.

L'iQue 3600 se veut très simple d'utilisation. Le logiciel de navigation commande lui-même le déploiement de la petite antenne motorisée chargée de capter les signaux des satellites. L'antenne se range automatiquement lorsque le logiciel est fermé.

Pour le reste, il dispose de toutes les fonctions traditionnelles des assistants de la famille Palm : carnet d'adresses, agenda, pense-bête, calculatrice... Il fait même office de lecteur MP3 et d'enregistreur vocal.

Le point faible de l'iQue 3600 est son prix élevé. A près de 1 200 euros, il se révèle bien plus coûteux que les petits récepteurs GPS (environ 230 euros pour un modèle au format Compact Flash) conçus pour se brancher directement sur les Palm et autres compatibles.

Déjà disponible aux États-Unis, l'ordinateur de poche de Garmin sera importé en France par Europe Marine Électronique ( EME ) et commercialisé à partir du mois d'octobre 2003.