Avant de pouvoir utiliser une
disquette, un
disque dur ou un autre support de stockage pour y enregistrer des
fichiers, il faut le formater, c'est-à-dire segmenter sa surface magnétique pour pouvoir par la suite organiser rationnellement le stockage des fichiers.
Cette segmentation consiste en un découpage radial en
pistes et un second découpage circulaire en
secteurs.
C'est au sein du
contrôleur du disque ou de la disquette que sont consignés les paramètres de ce formatage, cest-à-dire notamment le nombre de pistes et de secteurs à créer sur sa surface.