Magnéto-optique

En anglais : MO (Magneto optical)

La technologie magnéto-optique a permis de proposer, dès le début des années 90, des supports de stockage de type disque et de capacité analogue à celle des CD (650 Mo).

Plus simple à mettre en oeuvre que la gravure optique seule, cette technologie utilise un matériau à la fois réfléchissant et sensible à la polarisation magnétique qui est déposé à la surface du disque. La lecture est purement optique, et, selon la polarisation magnétique de chaque point élémentaire de la surface, c'est un 1 ou un 0 qui est lu.

Pour écrire chaque bit, en revanche, le laser du lecteur chauffe le point concerné tandis qu'un champ magnétique lui est appliqué pour le polariser dans un sens (0) ou dans l'autre (1). Ce procédé est plus lent que le procédé d'écriture uniquement magnétique des disques durs, mais plus rapide que celui des premiers graveurs de CD.

Si cette technologie a connu un certain succès à une époque où les disques durs étaient onéreux, de capacité assez limitée (quelques dizaines de mégaoctets) et où les graveurs de CD n'existaient pas ou étaient encore très lents, elle n'est plus vraiment adaptée au marché du stockage actuel, avec, d'une part, des disques durs rapides, de très grande capacité et d'un prix abordable, et, dautre part, des graveurs de CD et de DVD.