UMTS et HSDPA plutôt que l'Edge

En déplacement, loin d’une prise téléphonique ou d’un réseau (filaire ou sans fil), comment accéder tout de même à Internet ? En utilisant les réseaux de téléphonie mobile, qui savent aussi véhiculer des données. Le GPRS et l’Edge, assez lents (40 et 115 kbit/s, respectivement) sont désormais complétés par les technologies des réseaux 3G : l’UMTS, limité à 384 kbit/s en réception (les opérateurs pourraient monter en théorie jusqu’à 2 Mbit/s) et 64 kbit/s en émission, et le HSDPA (alias 3,5G ou 3G+), dont la vitesse de réception peut atteindre 3,6 Mbit/s ! Orange et SFR sont les plus avancés : leurs réseaux 3G respectifs couvrent tous deux un peu moins de 70 % de la population française, largement devant Bouygues (20 % environ). Les réseaux 3G+, eux, sont en cours de déploiement dans de nombreuses zones urbaines. Pour accéder à ces réseaux, après avoir souscrit un forfait spécifique auprès de son opérateur mobile (donnant accès à un volume de données mensuel), il faut équiper son PC portable de l’interface idoine. Sur la majorité des modèles, on ajoute une carte additionnelle (au format PC-Card ou Express-Card) ou un boîtier à brancher en USB (comme la clé 3G+ de SFR). On trouve aussi quelques modèles prééquipés pour la 3G, intégrant puce de réception et antenne. Des ordinateurs réservés aux professionnels, mais on peut supposer que, comme avec le Wi-Fi, les interfaces d’accès aux réseaux mobiles se généraliseront sur les PC portables.

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François Bedin et Christophe Gauthier