Succédant à l’Audigy, la X-Fi Xtreme Music reprend tous les atouts des précédentes cartes son de Creative (convertisseurs haute définition avec une excellente qualité audio, gestion des modes multicanaux jusqu’au 7.1, etc.). Déclinée
en différentes versions (certaines avec des boîtiers de connexion) pour brancher une grande variété de sources audio, elle apporte son lot d’originalités en profitant d’un tout nouveau processeur audio capable d’effectuer divers traitements en temps
réel. Le plus spectaculaire est celui de la fonction Crystalizer, qui embellit le son en faisant ‘ ressortir ‘ certains éléments (instruments, voix, détails, etc. ) atténués par le mixage d’origine ou
altérés par les processus de compression. Rien de magique ni de réellement nouveau là-dedans : ce procédé (il s’agit en fait de compression dynamique multibande) est réalisable depuis longtemps avec des logiciels de retouche audio ou des
processeurs d’effets professionnels. Mais le résultat est agréable. Avec le gestionnaire audio fourni (Creative Media Source), on peut même créer directement des MP3 améliorés à la sauce Crystalizer, pour en profiter sur un baladeur par exemple. La
fonction CMSS-3D, qui génère un son multicanal à partir d’une source stéréo, et peut même donner l’illusion d’un son enveloppant sur un simple casque, est beaucoup moins convaincante : il faut de l’imagination pour ressentir le placement des
sons dans l’espace… Plus appréciable, on peut enregistrer tous les sons qui passent à travers la X-Fi ; la fonction était déjà présente dans les précédentes Audigy, mais désormais, on peut choisir le format de fichier (MP3, WMA ou Wave).
En revanche, la carte souffre, comme souvent avec Creative, d’une installation longue (30 minutes sur notre PC de test) et lourde (850 Mo !).
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