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Libre de toute attache

A l’extérieur ou à la maison, les réseaux sans fil sont à la mode. Que valent les différentes technologies ? Quelles sont celles de demain ? Tour d’horizon.

En quelques années, la communication sans fil est devenue banale. Toutes les technologies existantes sont basées sur un même principe : un circuit électronique sert d’émetteur-récepteur pour échanger des données via des ondes radio-électriques. Seules les normes (type et fréquence des ondes) diffèrent.Certaines, comme l’infrarouge, sont presque abandonnées. D’autres, tel le WiMax, sont encore des prototypes. Les plus courantes, Bluetooth et Wi-Fi, sont concurrentes mais complémentaires.

Du plus proche au plus éloigné

Pour classer ces technologies sans fil, intéressons-nous à leur rayon d’action. On trouve d’abord le réseau personnel (WPAN, Wireless Personal Area Network) ­, dont la portée est limitée à quelques dizaines de mètres. Son principal représentant est le Bluetooth. Viennent ensuite les réseaux locaux (WLAN, Wireless Local Area Network ou RLAN, Radio Local Area Network) qui atteignent une centaine de mètres. Vedette de cette catégorie : la technologie Wi-Fi.Au-delà, on trouve les réseaux métropolitains (WMAN, Wireless Metropolitan Network), avec une portée de 4 à 10 km, et les réseaux étendus (WWAN, Wireless Wide Area Network). Ils sont destinés à la téléphonie sans fil et aux réseaux longue distance. Seuls les deux premiers types de réseaux intéressent les particuliers. On évalue leurs performances en mesurant le débit en Mbit/s. Mais attention, les débits annoncés, théoriques, sont en réalité inférieurs et varient selon la distance et les équipements connectés

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Jean-Loup Renault