Auxiliaires de stockage

C’est un fait : quelle que soit sa capacité, le disque dur d’origine du PC finit par être plein. Surtout depuis le développement de l’Internet à haut débit, de l’audio, de la photo et de la vidéo numériques, les fichiers
multimédias occupant plus de place que les documents bureautiques. Du coup, on manque d’espace de stockage et les performances d’ensemble de la machine se dégradent ?” un disque dur saturé est en effet plus lent qu’un disque dur peu
rempli.Bien sûr, on peut vider régulièrement le disque dur et en copier le contenu sur DVD. Mais avec une capacité de stockage réelle de seulement 4,4 Go par galette, l’opération se révèle fastidieuse et
‘ chronophage ‘. Sans compter qu’il est plus pratique de conserver ses fichiers sur un disque dur plutôt que sur de multiples DVD, quand on veut les retrouver.De fait, l’idéal est d’utiliser un second disque dur. D’autant plus qu’aujourd’hui, ce n’est plus la peine d’ouvrir le PC pour installer un modèle interne : il suffit en effet de brancher un disque dur externe sur la prise
adaptée et le tour est joué, le disque étant tout de suite reconnu et utilisable par Windows (XP et Vista).Pas étonnant, dans ces conditions, que les disques durs externes se multiplient sur les étals des supermarchés et des magasins spécialisés. D’autant que, comme pour leurs homologues internes, les prix ne cessent de chuter tandis que
les capacités augmentent. Ainsi, les 14 modèles retenus pour ce comparatif offrent des capacités (brutes) de 400 ou 500 Go de données pour des tarifs oscillant entre 130 et 340 euros. On trouve même, en promotion, des modèles de 320 Go à
99 euros !

Des prix au gigaoctet qui varient du simple au double

Tous les disques de notre sélection sont prévus pour un usage ‘ sédentaire ‘ (on parle alors de modèles de bureau). Volumineux (ils hébergent des disques au format 3,5 pouces, identiques
à ceux que l’on trouve dans les ordinateurs de bureau) et lourds (ils pèsent entre 1 et 2 kg), ils ne sont pas conçus pour être transportés en permanence, contrairement aux modèles dits ‘ de
poche ‘, plus compacts et plus légers, qui intègrent des mécaniques au format 2,5 pouces, spécifiquement prévus pour un usage ‘ nomade ‘. On peut toutefois les transporter
aisément dans une sacoche, à condition toutefois de ne pas oublier d’emporter leur bloc d’alimentation, parfois encombrant…S’ils présentent divers points communs, tous ces disques se distinguent par des détails plus ou moins importants. D’abord, leur interface de connexion au PC (tous les modèles du marché sont équipés d’une prise USB 2.0, certains
possédant en plus des prises FireWire voire eSata), qui influe directement sur leurs performances. Ensuite, leur prix, qui détermine leur coût au gigaoctet (entre 0,35 et 0,75 euro). Enfin, leurs divers aspects pratiques : niveau sonore
(certains modèles sont plus bruyants que d’autres, en raison de leur ventilateur interne…), design du boîtier (ça compte, sur un bureau…), pied de maintien (pour poser le disque verticalement), bouton marche arrêt (parfois
absent !), câbles et programmes fournis. La plupart des constructeurs livrent en effet leurs disques avec des utilitaires autorisant des sauvegardes automatiques des fichiers importants (après paramétrage, bien sûr). Certains disques disposent
même d’un bouton pour déclencher manuellement cette opération à tout moment, sans rien faire d’autre !A l’issue de nos tests, il apparaît que l’interface eSata surpasse le FireWire et l’USB 2.0 en termes de performances ; elle permet d’atteindre un débit maximal de 60 Mo/s, contre respectivement 37 et 30 Mo/s. Et pour
cause : c’est la seule qui n’impose aucune conversion de signal. En outre, en terme de prix, un disque dur équipé d’une prise eSata ne coûte pas forcément plus cher qu’un modèle uniquement USB. Preuve en est avec le Hard Drive Pro 400,
recommandé : son tarif au gigaoctet est comparable à celui de plusieurs autres disques durs USB. Enfin, en 2007, les modèles eSata sont appelés à se multiplier, tout comme les ordinateurs dotés en standard de ce type de prise. Bref, pour qui
est tourné vers l’avenir et les performances, c’est l’interface à privilégier…

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