9 lecteurs multimédias gratuits

Pourquoi utiliser différents programmes pour lire des fichiers audio et vidéo ? Il existe aujourd’hui de véritables lecteurs multimédias, capables de lire toutes sortes de fichiers, qu’ils soient stockés sur le disque dur du PC,
sur CD et DVD, ou diffusés par Internet. Le choix est vaste, et la plupart de ces programmes sont téléchargeables gratuitement. Certains sont déclinés en version payante, plus complète, mais l’essentiel des fonctions est disponible dans ces moutures
gratuites. Ces logiciels reposent sur un principe similaire, avec des boutons de commande calqués sur les touches des appareils hi-fi (lecture, pause, avance, etc.). Mais ils s’avèrent plus souples et plus riches que leurs homologues physiques, en
permettant, par exemple, de créer des ‘ listes de lecture ‘ (play-lists) dans lesquelles on enchaîne les fichiers dans l’ordre de son choix. Certains sont même devenus de véritables gestionnaires
multimédias, gérant le classement des fichiers, l’extraction et l’encodage audio, la gravure de CD. Et pour peu que l’ordinateur soit connecté à Internet, ils permettent aussi d’obtenir des informations manquantes sur un album, de voir des vidéos en
direct, ou même d’acheter de la musique en ligne. Surtout, ces programmes acceptent une grande variété de types de fichiers. Par défaut, ils utilisent les codecs de décompression audio et vidéo déjà installés (DivX, XviD, MP3, Ogg, etc.). Certains
permettent la lecture d’autres formats d’encodage, par l’ajout d’extensions (plug-ins). De plus, si tous savent lire l’Avi (format d’encapsulation le plus courant pour les films en DivX), certains gèrent aussi les formats encapsulés en OGM (Ogg
Media, avec une ou plusieurs pistes audio en Ogg Vorbis) ou MKV (Matroska Video, qui peut intégrer chapitres et sous-titres). Mais tous les lecteurs multimédias n’ont pas les mêmes ambitions, ni les mêmes qualités. Certains disposent d’une interface
plus agréable ou plus pratique, parfois personnalisable (à l’aide de skins), d’autres sont plus orientés audio que vidéo (ou l’inverse), gourmands en mémoire vive, ou lents à réagir. Quelques-uns se cantonnent à la lecture simple, ou enfin, comme le
Lecteur QuickTime d’Apple, sont encore plus limités : formats de fichiers imposés, pas de listes de lecture ni de fonctions de classement. C’est pourquoi nous les avons écartés de ce comparatif.

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