En matière d'argent, êtes-vous cigale ou fourmi ? Dans le premier cas, un logiciel de gestion de finances personnelles, comme Money 2000 ou Quicken 2000, vous aidera à suivre vos dépenses et vous incitera à épargner, notamment en créant un budget. Si, au contraire, vous avez des penchants fourmi, ce type de programme vous fournira des conseils pour faire fructifier votre épargne, planifier de futurs investissements ou prévoir le montant de vos impôts. Vous l'aurez compris : chacun gagnera à utiliser un tel logiciel. Mais, entre Money 2000, de Microsoft, et Quicken 2000, d'Intuit, lequel choisir ?

Difficile de les départager. Les deux programmes disposent sensiblement des mêmes modules, que ce soit pour suivre vos comptes bancaires, gérer votre portefeuille boursier ou pour vous conseiller dans un achat immobilier ou le paiement de vos impôts. Certains petits détails font toutefois la différence. Tout d'abord, l'offre n'est pas la même chez les deux éditeurs. En effet, Money 2000 existe dans trois versions : une version Standard qui, certes, ne coûte qu'aux alentours de 200 F (30 e), mais qui est limitée à la gestion des comptes bancaires et boursiers. A 300 F environ (46 e), la Suite Financière comprend aussi des simulations et conseils financiers (immobilier, retraite, impôts...).

L'Edition Professionnelle de Money 2000 est la plus complète. Pour environ 700 F (107 e), elle permet aux commerçants, indépendants, et très petites entreprises (moins de cinq personnes) de gérer leurs ventes (facturation, suivi de la TVA et de la clientèle). Oui, mais pour deux fois moins cher (350 F environ, soit 53 e), Quicken 2000, d'Intuit, fait la même chose. Si vous souhaitez aller un peu plus loin que la gestion des comptes bancaires, achetez Quicken 2000. Dans le cas contraire, la version Standard de Money 2000 fera très bien l'affaire.

Microsoft a corrigé les trop nombreux bugs qui émaillaient les précédentes versions de son logiciel. La virgule du pavé numérique fonctionne enfin - ce qui est la moindre des choses ! - et les cartes de crédit à débit différé sont mieux prises en compte puisqu'elles bénéficient maintenant d'un type de traitement distinct. Apparu il y a moins d'un an, Money 99 n'était pas compatible An 2000. Il a fallu attendre la version 2000 pour voir réparé cet incroyable oubli. Quicken 2000 et Money 2000 gèrent maintenant vos comptes bancaires et boursiers en francs et en euros, même si ce dernier oublie d'indiquer la monnaie de référence lorsqu'il fait le total de la valeur d'un compte boursier.

Sur ce point comme sur d'autres, les deux logiciels se ressemblent beaucoup : les deux éditeurs n'ont pas hésité à s'inspirer largement l'un de l'autre. Par exemple, les deux programmes savent gérer des portefeuilles de titres (actions, obligations, Sicav, FCP...) et proposent le téléchargement depuis Internet des derniers cours de la Bourse (les cotations sont fournies avec un décalage de vingt minutes).

Microsoft s'est allié avec le magazine le Revenu , Intuit avec le quotidien économique les Echos pour proposer des services sur Internet, en prolongement des fonctions du logiciel. Ainsi, vous pourrez, directement depuis Money 2000 ou Quicken 2000 (le navigateur Internet est intégré), consulter des articles spécialisés dans la gestion de patrimoine ou évaluer votre niveau d'imposition.

Les services de banque à distance se sont également beaucoup développés avec Internet. Les deux logiciels permettent de télécharger ses relevés de comptes bancaires depuis le site Internet de sa banque ou le Minitel, à condition d'avoir préalablement souscrit à ce service.

Lors de nos tests, quelques différences sont pourtant apparues. En particulier, le module de téléchargement de Money 2000 est supérieur à celui de son concurrent. En effet, une icône indique si vous êtes en ligne ou non. De plus, Money Express permet de programmer des téléchargements ou de saisir rapidement une écriture. La gestion d'un portefeuille boursier est cependant plus professionnelle dans Quicken 2000. Le programme enregistre les volumes des transactions, établit des rapports de compte très détaillés - notamment sur la valorisation du portefeuille ou le calcul des plus-values -, et il est possible de définir des niveaux d'alerte sur certaines valeurs : vous serez tout de suite prévenu si le cours de l'une de vos actions baisse trop.

Quicken 2000 est donc le bon choix pour les détenteurs de portefeuille boursier. Si l'on considère les outils de simulation (calcul des impôts, remboursement ou bien renégociation d'un emprunt, etc.), Money 2000 est en avance sur son concurrent. Le programme explore des sujets très variés qui vont du désendettement aux critères de choix entre l'achat ou la location d'une voiture. Les simulations sont réalistes et les comparaisons entre les différents scénarios très utiles.

Enfin, la palme de la compatibilité avec d'autres logiciels est détenue par Money, qui récupère sans problème non seulement les données en provenance des versions précédentes du logiciel, mais aussi depuis les versions de Quicken 2000. Vous pourrez même retravailler vos données dans Excel.