Concurrent du PC de bureau, le portable se doit d'être son égal au quotidien en rapidité d'exécution des logiciels. Le laboratoire a mis chacun à l'épreuve, ainsi que notre PC de bureau de référence. C'est le « cocktail » d'applications grand public qui a servi, avec des opérations courantes telles que la compression de morceaux MP3, le calcul d'une séquence vidéo à base de films de caméscopes numérisés, mais aussi avec la compression DivX pendant qu'on exécute un « scan » antivirus en arrière-plan.

Sur chaque écran, le temps de réponse a été mesuré à l'aide d'une sonde lumineuse très sensible et rapide, couplée à un oscilloscope numérique. La rapidité des dalles reste loin des mesures relevées sur les bons écrans LCD. La luminosité, elle, est en général mal répartie et entre deux et trois fois moins forte que celle de ces mêmes écrans.

Les portables munis de leur batterie standard ont été sollicités par le jeu en boucle d'un DVD-Vidéo qui laisse l'ensemble des composants actifs, Wi-Fi excepté. Les temps d'autonomie relevés sont variables en fonction du processeur et de la contenance de la batterie. Le laboratoire a créé son propre profil d'économie d'énergie afin d'optimiser le temps de marche et d'égaliser les configurations d'origine très disparates.

Un des critères les plus utiles à tester pour les lecteurs : le bruit en fonctionnement, en particulier pour ces machines qui vont éventuellement être installées dans un salon. Le laboratoire a donc placé les portables dans une pièce isolée acoustiquement. Chaque modèle a ensuite été mis en fonctionnement intensif, et un micro relié à un amplificateur a transmis le bruit généré à un oscilloscope. Un PC, via un programme spécifique, traite ces données et les compare à la sensibilité de l'oreille humaine pour en déduire une note de pénibilité de ce bruit du produit testé.

Là encore, il est primordial pour ces machines de disposer du maximum de connecteurs pour pouvoir brancher les périphériques les plus variés (disques durs externes, caméscopes, écran LCD ou téléviseurs, etc. ). Nous avons donc relevé précisément les connecteurs physiques, mais aussi les possibilités de « branchement sans fil ».