Pour les tâches bureautiques ou la navigation sur Internet, les smartphones ne sont pas tous logés à la même enseigne. Quelques exemples.

Affichage des documents Word

- Sur le grand écran (101 x 75 mm) du X7500 d'HTC associé au logiciel Word Mobile, la mise en page est conservée.

- A l'extrême, avec le Nokia E61i, équipé d'un petit écran (57 x 43 mm) et utilisant le logiciel Quick Word, les images disparaissent.

Affichage des pages Web

- Depuis l'écran (91 x 40 mm) du Nokia E90, on peut obtenir un aperçu de la page entière et déplacer un cadre rouge pour afficher une zone.

- Avec son écran carré (53 x 53 mm) à faible définition (240 x 240 points), le HP HW6915 a du mal à afficher des pages Web.

GPS (Global Positionning Sytem). Technologie permettant de repérer une position sur la Terre (longitude, latitude, altitude) avec une précision de 3 à 10 m. Les récepteurs GPS décodent les signaux en provenance d'au moins trois satellites (triangulation) et les traduisent sous des formes visuelle et vocale (affichage de la position sur l'écran et instruction de guidage). L'usage de cette technologie est gratuit.

Pare-brise athermique. Ce type de pare-brise réfléchit une partie des rayons du soleil pour éviter une trop forte chaleur dans l'habitacle. Il contient des particules métalliques qui parasitent la réception des signaux GPS. Ces pare-brise disposent d'une zone non athermique destinée à recevoir un badge de télépéage : il est préférable de placer le GPS à cet endroit.

Réseaux de données

La vitesse du transfert de données vers un téléphone est liée au protocole de communication utilisée. Le plus rapide est le HSDPA (aussi appelé 3,5G ou 3G+). En théorie, son débit atteint 3,6 mégabits, une valeur proche de celui d'une bonne ligne ADSL. Il permet d'utiliser en simultané des communications voix et données tout comme le WCDMA (limité à 400 kbit), mais ce n'est pas le cas des deux autres protocoles Edge et GPRS offrant un trop faible débit.

Ergonomie

Pour une saisie rapide des données, le clavier d'un smartphone doit disposer de touches suffisamment larges et réactives (ce dont on peut facilement s'assurer en magasin). La qualité d'affichage est aussi importante. Elle dépend de la taille, de la définition (au moins 320 x 240 points), ainsi que de la luminosité (surtout pour les modèles GPS) de l'écran. Les appareils capables d'afficher en mode paysage (horizontal) s'avèrent mieux adaptés à la navigation sur le Net.

Autonomie

Rien de plus agaçant qu'un smartphone qui s'éteint lors d'une conversation ou d'un téléchargement de données. Les plus autonomes permettent de communiquer près de 10 heures. Mais attention, quand leur interface Wi-Fi est activée pour, par exemple, passer des appels via Internet, ils sont plus gourmands en énergie. Les modèles ne dépassant pas les quatre heures sont à proscrire, à moins qu'ils soient fournis avec une deuxième batterie.

GPS

Certains smartphones avec GPS nécessite parfois le téléchargement des cartes routières. Si ce n'est pas le cas, il faut vérifier que les cartes fournies sont destinées à la navigation routière et que l'on dispose bien de la dernière mise à jour des cartes. Si, avec la plupart des modèles, il est possible de télécharger les informations sur l'état du trafic routier pour mieux optimiser le calcul de son itinéraire, cette fonction demeure encore le plus souvent payante.

Téléphone, assistant personnel, console Internet, GPS, appareil photo, webcam, radio, lecteur audio... regrouper autant de fonctions dans un unique appareil (qui plus est de poche !) constitue une véritable prouesse. Mais il implique aussi des compromis pas toujours acceptables. Ainsi, la mobilité impose un format compact, donc un écran de taille réduite qui exige une bonne vue... Pour contourner le problème, certains constructeurs ont développé des astuces côté clavier alphanumérique, en le déportant ou en le rendant coulissant. Mais un écran de grande taille ne résout pas tous les problèmes et comme notre comparatif le prouve, les smartphones à « grand écran » sont plus encombrants que les modèles classiques. Au point que certains ne tiennent pas dans la poche ! Déformer la veste ou vous abîmer les yeux, à vous de choisir...