Vous avez une missive importante à envoyer ? Vous attendez avec impatience un courrier urgent ? N'hésitez plus. En vous connectant directement en Wi-Fi sur un hot spot extérieur, vous n'avez plus besoin de rentrer chez vous ou de passer par la case cybercafé. Que vous utilisiez Outlook Express, Windows Live Mail, Thunderbird ou Mac OS X Mail, tous les logiciels de courrier électronique fonctionnent sans problème sur la plupart des points d'accès. Les réglages pour accéder à votre courrier sont enregistrés dans votre logiciel : le fait de passer par un point d'accès inhabituel ne changera donc rien à leur utilisation.

Vous pouvez également avoir recours aux webmails, comme www.gmail.com ou www.hotmail.fr

Ces sites font en effet office de logiciel de courrier électronique. Mais attention : une personne mal intentionnée peut, techniquement, tout à fait « écouter » à votre insu les échanges entre votre ordinateur et le point d'accès. La démonstration a déjà été faite : il suffit de quelques minutes à un pirate pour pouvoir consulter le webmail d'autres internautes connectés à un point d'accès libre ! Il est, en revanche, plus difficile de pirater la consultation de votre courrier si vous utilisez un logiciel dédié de courrier électronique. Restez donc prudent, et n'utilisez pas de webmails si votre boîte aux lettres contient des informations que vous jugez trop sensibles.

Le Web, le Web et encore le Web ! Une fois connecté, vous avez accès à l'intégralité des sites Internet, comme si vous étiez chez vous. Bien pratique lorsque vous êtes, par exemple, en train de travailler dans une bibliothèque municipale disposant d'un point d'accès. Vous aurez à votre disposition toutes les ressources du Web pour compléter votre recherche documentaire. Tout au plus vous faudra-t-il faire preuve d'un peu plus de prudence que d'habitude : faites bien attention à vous prémunir contre les sites de phishing en installant sur votre ordinateur un outil adapté. La barre d'outils Google, téléchargeable à l'adresse http://toolbar.google.com, fera parfaitement l'affaire, quel que soit le navigateur que vous utilisez.

Internet, c'est un outil de travail, certes, mais c'est aussi une gigantesque salle de jeu ! Vous pouvez profiter d'un moment libre pour rejoindre une partie multijoueur avec l'un des innombrables jeux en réseau ! Counter Strike, Half-Life II, World of Warcraft... Ils sont tous accessibles à partir d'une connexion sans fil à un point d'accès extérieur. Mais ne vous attendez pas à faire des scores d'enfer : la qualité du signal Wi-Fi que vous recevez peut générer des temps de latence très importants. C'est toujours dommageable de se retrouver immobilisé pendant quelques secondes au beau milieu d'une fusillade virtuelle...

Ça y est ! Le petit dernier est né et vous avez pris plein de clichés avec votre appareil photo. Pas besoin d'attendre d'être rentré chez vous pour faire partager au monde entier, et au moins à vos proches, la grâce du moment. Déchargez les photos de votre appareil sur le disque dur de votre ordinateur portable. Le premier point d'accès libre trouvé fera l'affaire pour transférer et publier toutes ces photos. Avec un logiciel comme Picasa, vous disposez automatiquement d'un espace Web pour mettre en ligne vos photos.

Et si vous avez réalisé un film avec votre caméra numérique, vous pouvez tout autant diffuser votre création au plus vite en utilisant un point d'accès extérieur : la vitesse de transfert des bornes Wi-Fi, bien que disparate, est souvent très bonne. Suffisante en tout cas pour pouvoir mettre en ligne des fichiers volumineux. Il n'est pas rare de disposer de débits de l'ordre de 300 Ko/s pour vous tout seul ! Bien entendu, tout dépend du nombre de personnes connectées au même moment sur le point d'accès.

Votre ordinateur, une fois connecté à Internet, peut facilement remplacer votre téléphone portable dans bien des cas. Si vous possédez un casque et un micro, au lieu de puiser dans votre forfait téléphonique, optez plutôt pour la messagerie instantanée : avec les logiciels comme MSN Messenger ou GTalk, vous pouvez tout à fait tchater en audio depuis un hot spot Wi-Fi. Et si vos correspondants ne se trouvent pas en ligne ou n'utilisent tout simplement pas la messagerie instantanée, vous pouvez utiliser des logiciels de téléphonie comme Skype ou Wengo qui vous permettent d'appeler directement des téléphones fixes et portables depuis votre ordinateur.