Les formats de compression audio lossless se sont multipliés ces dernières années. Les logiciels qui décodent et encodent les fichiers dans ces formats, individuellement ou par lots, sont soit des utilitaires gratuits (souvent en anglais), soit des plug-in des logiciels de lecture audio. Il est possible de classer ces formats en trois catégories :

Ceux destinés au stockage et au téléchargement : les fichiers doivent être décompressés en Wave, ils ne sont pas écoutables en temps réel en l'état, sauf avec certains lecteurs (Lecteur Windows Media, Winamp), une fois les codecs nécessaires installés. Les formats Flac, APE (Monkey's Audio) et WavPack appartiennent à cette catégorie, ainsi que le MPC (MusePack), même s'il est légèrement destructif.

Les formats lisibles en temps réel, propres à un éditeur ou à un constructeur

Les plus courants sont l'Apple Lossless de iTunes et de l'iPod, le WMA sans perte du Lecteur Windows Media et des baladeurs compatibles, l'Atrac sans perte de Sony, ainsi que le MP3 Pro, l'un des pionniers du genre. L'encadré ci-contre vous explique comment compresser un extrait de CD-Audio en WMA sans perte, avec le Lecteur Windows Media.

Les formats home cinéma de nouvelle génération Dolby TrueHD et DTS HD

Ces formats de son 7.1 très haute définition (24 bits, 96 kHz), propres aux nouveaux disques vidéo Blu-Ray et HD-DVD, constituent le haut de gamme de la compression audio sans perte.

Vous trouverez certains des décodeurs et encodeurs nécessaires, comme MP3 Pro Player Encoder, Audio-Grail (en français, mais non gratuit) ou encore iPod Audio Converter sur le site www.telecharger.com.

Pour les autres, voici les adresses de téléchargement :

Flac : à l'adresse http://flac.sourceforge.net, allez dans le cadre the latest, à droite de la mention The Windows installer for FLAC 1.1.4 is now available.

APE : allez à l'adresse www.monkeysaudio.com/download.html et cliquez sur MAC_401b2exe .

WavPack : allez à l'adresse www.wavpack.com/downloads.html et cliquez sur Downloads, à droite de la mention WavPack Win32.

MPC : allez à l'adresse www.musepack.net/index.php?pg=win et cliquez sur les icônes de disquettes, en bas à droite des cadres Frontend, Decoder et Encoder : les trois fichiers doivent être téléchargés et installés.