La fonction de recherche intégrée à Vista s'appuie sur une indexation (c'est-à-dire un catalogage) des fichiers stockés sur l'ordinateur, une opération qui se fait continuellement, en tâche de fond. Tous les types de fichiers ne sont pas pris en compte dans cette indexation. Pour ajouter de nouveaux types de fichiers, déroulez le menu Vista, Panneau de configuration et, sur la mention Affichage classique, double-cliquez sur Option d'indexation.

Cliquez sur le bouton Avancé et sur Continuer (si demande de confirmation). Cliquez sur l'onglet Types de fichiers. Cochez la case correspondante à chaque type de fichier que vous voulez indexer. Pour chacun, cliquez sur l'option Indexer les propriétés et le contenu des fichiers. Cliquez sur  OK puis sur Fermer.

Par défaut, la fonction de recherche intégrée à Vista indexe les fichiers présents sur le disque dur, mais aussi les contacts, les programmes du menu Vista, les courriers électroniques, l'historique de navigation et les favoris Internet. Pour restreindre le périmètre des recherches et éviter de ralentir l'affichage des résultats, effectuez un clic droit sur le menu Vista et choisissez Propriétés.

Cliquez sur le bouton Personnaliser. Faites défiler la liste des options de personnalisation jusqu'à voir apparaître les mentions commençant par Rechercher... Décochez alors les champs de recherche inutiles. Puis, cliquez sur les boutons  OK, Appliquer et  OK.

Le moteur de recherche intégré à Vista propose un mode de recherche en langage naturel permettant, par exemple, de retrouver toutes les photos que vous avez prises la semaine dernière en tapant tout simplement « voir les photos de la semaine dernière ». Ce mode n'est pas actif par défaut.

Pour le rendre utilisable, déroulez le menu Vista, puis cliquez sur Tous les programmes. Cliquez dans la section Accessoires sur Explorateur Windows, puis sur Organiser et, enfin, sur Option des dossiers et de recherche. Dans l'onglet Rechercher, cochez la case Utiliser la recherche en langage naturel, puis, cliquez sur Appliquer et sur  OK.

Par défaut, la fonction d'indexation des fichiers ne scrute que certains dossiers du disque dur. Pour ajouter de nouveaux emplacements à surveiller, déroulez le menu Vista, Panneau de configuration et cliquez sur la mention Affichage classique. Double-cliquez sur Option d'indexation, puis cliquez sur Modifier et Afficher tous les emplacements. Cliquez sur Continuer (si demande de confirmation). Dans l'arborescence qui s'affiche, sélectionnez les emplacements que vous souhaitez voir indexés. Cliquez sur  OK puis sur Fermer.