Tous les opérateurs ADSL ne proposent pas le même type de services sur l'ensemble du territoire. Dans la pratique, leur offre est généralement conditionnée par le dégroupage. Ainsi, quand un abonné situé en zone dégroupée peut bénéficier du service de télévision chez un FAI, un autre abonné du même FAI situé cette fois en zone non dégroupée n'y aura, lui, pas accès, alors qu'il paie le même abonnement mensuel ! Parallèlement, une disparité entre abonnés existe également au sein d'une même zone géographique dégroupée. Le noeud de raccordement (NRA) dont vous dépendez peut très bien être dégroupé par un FAI, mais pas encore par celui que vous souhaitez rejoindre. Dans ces conditions, vous devez connaître avant toute chose les possibilités physiques de votre ligne. Mais aussi savoir quels sont les délais d'intervention de l'opérateur historique dans le NRA dont vous dépendez, délais qui conditionneront en partie le délai de construction de votre nouvel accès dégroupé. Enfin, il peut être important de déterminer l'infrastructure sur laquelle chaque FAI s'appuie, tous ne disposant pas de leur propre réseau.

Le site Degroup Test, l'un des plus complets en la matière, vous permet à partir de votre numéro de téléphone et de votre code postal, de connaître la longueur de votre ligne téléphonique (la distance entre votre domicile et le NRA), son niveau d'affaiblissement ou d'atténuation (le bruit), le type d'équipement dont le NRA est doté (ADSL, ADSL2+, ReADSL) mais surtout les débits envisageables (théoriques). Autant de données valables quel que soit le FAI que vous envisagez.

Une façon par exemple de relativiser l'avantage concurrentiel d'un FAI se targuant d'un débit de 24 Mbit/s sur ses installations, par rapport à un autre « limité » à quelque 18 Mbit/s, si de toute façon votre ligne elle-même ne permet pas d'envisager un débit supérieur à 7 Mbit/s. Une façon également de savoir s'il est vraiment utile de quitter son FAI actuel pour accéder à une offre de télévision pléthorique chez son rival si, par exemple, la ligne ne permet pas d'atteindre le débit minimum requis pour l'exploiter (généralement 3,5 Mbit/s en M-peg 2). Le site Internet, régulièrement mis à jour, recense par le détail les offres dégroupées auxquelles vous pouvez prétendre, offres émanant des principaux FAI à l'exception notable de Free (qui ne souhaite plus figurer sur le site). Si vous êtes en zone non dégroupée, il affiche également par le détail toutes les offres dites IP/ADSL disponibles. Un site incontournable.

Si vous décidez de quitter votre FAI actuel parce que vous n'êtes pas satisfait de la qualité de service de son réseau (débit offert, vitesse du ping, disponibilité), méfiez-vous ! Il se peut en effet que le nouveau FAI que vous envisagez de rejoindre s'appuie sur le même réseau que celui que vous quittez. A titre d'exemple, des FAI ADSL tels AOL, Tele2, SFR ADSL ou Freesurf, exploitent tous le réseau dégroupé de Neuf Cegetel quand Darty utilise celui de l'opérateur Completel, celui d'Orange étant, lui, utilisé en partie par toutes les offres non dégroupées, dites également IP/ADSL. A l'inverse, Free est seul à utiliser son réseau.

Quand vous changez de FAI pour une offre en dégroupage (total ou partiel), votre nouveau FAI confie à France Télécom le soin de déconnecter votre ligne du réseau de l'ancien FAI pour la connecter au sien. On parle de « déconstruction-reconstruction » de ligne. Ces opérations prennent du temps. Le délai qui dépend de votre zone géographique, du NRA auquel vous êtes rattaché, mais aussi du type de dégroupage commandé, peut ainsi varier de 2 jours à plus de 3 mois dans certains cas extrêmes - heureusement rares ! Le site Freenews est d'un grand secours en la matière, puisqu'il recense tous les mois les délais de construction minimum, moyen et maximum pour chaque NRA en France. A noter : pour l'utiliser, vous devez disposer du code d'identification de votre NRA (par exemple, MIC92), que vous avez obtenu en visitant le site évoqué précédemment.