Depuis son apparition dans les rayons des disquaires en 1983, le disque compact a connu bien des évolutions. Le CD-audio, dédié à la musique, s'est transformé en CD-Rom, un support pour tous les types de données... dont la période de gloire a commencé au début des années 1990. Repoussant les limites de la capacité de stockage, l'industrie lança ensuite le DVD-vidéo.

Mais la véritable révolution fut l'apparition du CD-R enregistrable et des premiers graveurs pour micro-ordinateurs : désormais, tout un chacun pouvait produire ses propres disques compacts. La suite était prévisible : les CD effaçables et réinscriptibles firent leur apparition, puis ce fut au tour du DVD-R, suivi du DVD double couche.

Dans le même temps, les enregistreurs de DVD commençaient à remplacer les magnétoscopes VHS et une version miniature du DVD-R venait même se glisser dans les caméscopes.