On aime... les quatre connecteurs pour cartes graphiques

Qu'on se le dise : les cartes mères de ce comparatif sont avant tout destinées aux plus exigeants d'entre nous, aux aficionados de la course à la puissance, de la bidouille... Eh bien, la carte MSI P6N Diamond est à même de ravir les amateurs de jeux 3D particulièrement gourmands en ressource machine : avec quatre connecteurs PCI Express 16X pour cartes graphiques, on peut bénéficier de la technologie SLI qui permet d'installer simultanément plusieurs cartes graphiques pour augmenter considérablement les performances 3D. Toutes les autres cartes du comparatif, à l'exception de l'Asus P5B Plus, sont SLI, certes, mais seule la P6N Diamond permet de faire du Quad-SLI, avec quatre cartes graphiques...

On aime... la puce audio intégrée

Les puces audio intégrées sur les cartes mères ne sont plus, depuis longtemps, les parents pauvres du monde de l'audio. Mais avec une Creative SB X-Fi Extreme, qui, vendue séparément sous forme de carte, avoisine les 50 euros, la P6N Diamond vous ouvre véritablement les voies de l'excellence.

On aime... les possibilités de réglage pour l'overclocking

Certes, modifier la fréquence du système, le voltage du processeur, de la mémoire et de la carte graphique n'apporte plus autant d'avantages qu'avant... Mais il y a encore des adeptes de l'overclocking, et cette carte, avec la finesse des réglages qu'elle propose, leur conviendra tout particulièrement.

On n'aime pas... l'installation délicate de la mémoire

Il n'aurait pourtant pas été trop dur de déporter un tout petit peu l'emplacement des barrettes mémoire. Mais en l'état, si vous installez une carte graphique, il devient très difficile de mettre ou d'enlever de la mémoire : les plots de fixation viennent taper contre la carte graphique et ne peuvent s'ouvrir entièrement.

On aime... la documentation très explicite

Cette carte mère n'est pas la plus simple à installer, mais dispose en contre-partie de la meilleure documentation... avec de nombreuses photos pour illustrer l'installation des éléments. On en oublierait presque que, comme pour toutes les autres cartes du comparatif, sa documentation n'est qu'en anglais.

On n'aime pas... l'absence d'explication pour le double canal

Cette carte mère, comme toutes celles du banc d'essai, sait gérer la technologie Double Canal pour la mémoire. En installant les barrettes par paires, on peut cumuler leurs bandes passantes et augmenter de façon sensible les performances du système. Mais pour cela, il faut installer des barrettes totalement identiques (fréquence, capacité, voire marque) aux bons emplacements... Une démarche que la documentation de la carte mère P5B Plus passe totalement sous silence.

On n'aime pas... le nombre limité de connecteurs S-ATA

Il n'y a tout de même pas péril en la demeure : en sus de ses deux connecteurs IDE, la MSI P6N dispose encore de quatre connecteurs S-ATA. Mais c'est un peu léger, comparé aux autres cartes du banc d'essai, d'autant qu'elle ne possède aucun connecteur eSATA. De quoi se sentir un peu juste après l'adjonction de quelques disques durs et graveurs.

On aime... le CrossFire

Chez ATI, l'utilisation de plusieurs cartes graphiques simultanément pour améliorer les performances se nomme CrossFire. Avec la carte mère Intel D975XBX2, plus connue sous le nom BadAxe2, ce ne sont pas deux cartes graphiques ATI qu'on peut utiliser en même temps, mais trois. En sus des deux cartes chargées de l'affichage, une troisième peut s'occuper des calculs physiques. De quoi rendre tout jeu 3D totalement fluide et... tout porte-monnaie totalement vide.