Depuis près deux ans, le HD DVD et le Blu-Ray s'affrontent pour succéder au DVD en offrant une plus grande capacité de stockage (15 et 25 Go respectivement), bien adaptée aux formats vidéo haute définition. Si les graveurs HD DVD pour PC demeurent encore très rares, les modèles Blu-ray commencent à se multiplier. Mais pas vraiment à se démocratiser ; vendus entre 600 et 1 000 euros (tout de même !), ils utilisent des médias vierges coûtant près de 25 euros pièce (soit dix fois plus qu'un DVD vierge). Le prix de la nouveauté...

Sur le plan physique, pas de révolution : ces appareils se présentent comme des unités internes au format 5,25 pouces (avec une interface IDE ou S-ATA) ; et ils s'installent et s'exploitent aussi simplement que des graveurs DVD classiques (à condition d'utiliser un logiciel adapté, comme ceux qui les accompagnent).

Si sur le papier ces graveurs possèdent de nombreux points communs, ils présentent quelques différences en pratique. Certes, contrairement aux modèles de première génération (qui n'ont pas été très diffusés), ils savent tous graver les CD et les DVD, dans leurs principales variantes (CD-R/RW, DVD+/-R/RW, DVD+/-R DL), ce qui en fait des graveurs universels. Mais pas toujours avec les mêmes vitesses maximales, ni avec la même qualité de gravure. Et tous ne savent pas gérer le DVD-Ram, un support très prisé des experts.

Ensuite, si tous savent graver des disques Blu-ray de type BD-R (inscriptibles une seule fois) et BD-RE (réinscriptibles plusieurs fois), certains ne gèrent pas les médias double couche (les BD-R DL, de 50 Go). Mais c'est surtout en termes de vitesse de gravure que l'on observe de grandes différences. Bien sûr, il est logique que le seul modèle 4X grave un BD-R deux fois plus vite que ceux limités à 2X (soit en 20 min au lieu de 40 environ.

Le problème, peu connu, c'est que la plupart des graveurs Blu-ray activent par défaut un dispositif de vérification de données pendant la gravure des BD-R de données (mais pas de vidéo), ce qui allonge la durée de l'opération dans des proportions très importantes (du double au sextuple !). Cette fonction peut toutefois être désactivée par le logiciel de gravure... quand celui-ci le permet.

Toujours en termes de vitesse, il convient de noter que certains modèles possèdent des temps d'accès en lecture sensiblement plus longs que d'autres, ce qui les pénalise quand on les utilise comme lecteurs (pour copier des fichiers, notamment) aussi bien pour les CD et les DVD que les Blu-ray.

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