Ringard, le logiciel de messagerie ? Pas encore, mais c'est pour bientôt ! Le webmail, ou messagerie en ligne, a la cote. Et pour d'excellentes raisons. Aujourd'hui, les webmails offrent les mêmes possibilités qu'Outlook Express ou Thunderbird : des dossiers personnels, un carnet d'adresses, des filtres, une signature... Ils comptent aussi un avantage que les logiciels ne pourront jamais offrir : l'accès total aux messages où que l'on se trouve dans le monde.

Tout cela n'est pas nouveau. Ce qui l'est en revanche, c'est la mutation qui est en cours et qui tient en deux mots : convergence et intégration. Le courriel devient un service parmi d'autres, et on accède sur une même interface à une gamme étendue de services allant de la messagerie instantanée au partage de fichiers en passant par la téléphonie, l'agenda, un bloc-notes mais aussi les news, les programmes TV ou la météo. De quoi inciter les internautes à adopter ce pack de services en page d'accueil.

Quatre grands webmails sont dans la course pour rafler un maximum d'internautes, et donc la mise publicitaire qui va avec. En tête, Gmail, de Google, qui force le respect avec une capacité d'innovation inégalée. Il est suivi des mastodontes que sont Hotmail et Yahoo!, qui viennent tout juste d'entamer leur conversion au Web 2.0. Quant à Jubii, ex-Caramail, parti plus tardivement, il pourra réellement jouer dans la cour des grands dès l'été prochain avec la mise en place de ses services associés.

Alors lequel choisir ? La réponse est dans ce dossier..., mais elle n'est pas exclusive. Car après tout, puisque c'est gratuit, rien ne vous empêche de vous abonner à plusieurs webmails !