[ SÉLECTION ]

Huit sites de vidéo à la demande

Le cinéma chez soi, à partir d'un PC et via Internet, telle est la promesse des services de VOD. En réalité, la déception est souvent au rendez-vous.

Olivier Lapirot , Micro Hebdo (n° 466), le 29/03/2007 à 07h00

En théorie, plus besoin de mettre le nez dehors pour louer un film : une connexion à Internet (haut débit de préférence) permet de regarder, confortablement installé, le film de son choix sur son ordinateur. Le service de vidéo à la demande, ou VOD (Video on Demand), reprend le même principe que la location d'un DVD : vous achetez un droit de visionnage limité dans le temps. Le film peut être regardé en streaming ou après téléchargement. Une fois le délai de location dépassé (24 à 48 heures à partir du premier visionnage), plus de support à rapporter à la boutique : le fichier vidéo devient simplement indisponible ou illisible.

De bien maigres catalogues

En pratique, le constat est moins idyllique. D'abord, les catalogues restent peu étoffés. L'internaute en quête d'un film précis fait souvent chou blanc. De surcroît, ils se ressemblent énormément d'un site à l'autre, notamment pour les films récents, plutôt rares. Et l'offre HD est à l'état d'embryon, seuls CanalPlay et TF1 Vision proposant des films : huit pour l'un, neuf pour l'autre, avec sept titres communs dont la trilogie des Rambo et le King Kong de 1976... Il reste du chemin à parcourir !

Ensuite, les services de VOD s'accompagnent de contraintes. Il faut ainsi un PC équipé presque exclusivement de Windows XP et du lecteur Windows Media, versions 10 et 11. Prévoyez également de la place sur le disque dur (il faut 1 Go pour une heure trente de vidéo). Très souvent, un logiciel spécifique (lecteur multimédia ou gestionnaire de téléchargement) doit être installé. De plus, il faut procéder à des mises à jour du micro pour qu'il soit compatible avec les systèmes de DRM retenus, voire utiliser un baladeur vidéo d'une marque précise si l'on souhaite se déplacer avec ses films.

Des prix peu compétitifs

Les tarifs pratiqués en VOD sont tous équivalents (4,99 euros le film en qualité DVD). Comparé à la location en magasin, c'est plutôt peu compétitif. Poussant un peu plus loin, quelques sites proposent également des films en achat définitif : l'internaute acquiert un fichier dont il devient le propriétaire et qu'il pourra garder et regarder aussi longtemps qu'il le souhaite. Le prix atteignant celui d'un DVD neuf, on s'étonne qu'il ne soit pas autorisé à graver le film acheté ou à le transférer sur un baladeur ou un autre PC.

Le service de vidéo à la demande existe donc bel et bien, mais son intérêt reste limité. Les bornes de location de DVD proposent ainsi beaucoup plus de films récents, et pour cause : actuellement, un délai légal de huit mois doit être respecté entre la sortie en salle d'un film et sa mise à disposition en VOD, contre six mois dans le circuit ordinaire.

Les fournisseurs de VOD tentent de faire disparaître cette différence de traitement. S'ils y parviennent, leurs catalogues deviendront subitement plus intéressants.

Qu'est-ce que c'est ?

Streaming

Technique de transmission des données qui crée une mémoire tampon permettant la diffusion directe, en continu et sans à-coups, de sons ou de vidéos stockés sur un site Web. Le streaming est employé pour écouter des radios en direct ou regarder la télé sur Internet.

DRM (Digital Rights Management)

Gestion des droits numériques. Technologie de sécurisation du contenu et de gestion des droits d'accès aux fichiers audio numériques. Le DRM protège les droits d'auteur, mais surtout permet de limiter les copies (gravures et transferts).

Comment nous les avons testés

Chacun de ces huit services de VOD a été scrupuleusement testé. L'ergonomie du site, la qualité des explications, la facilité d'usage ont été évaluées. Les possibilités de recherche et le catalogue ont également été passés en revue. Après commande, nous avons contrôlé la qualité des vidéos, éventuellement le bon affichage des sous-titres, puis vérifié les possibilités de gravure et de transfert vers d'autres supports, baladeurs audio ou ordinateurs.

Pour notre sélection, nous avons écarté de nos tests les services de VOD réservés aux abonnés des fournisseurs d'accès à Internet et accessibles via leur offre de télévision par IP, tout en signalant les partenariats liés avec les sites ouverts à tous. Ont également été délaissés les sites de VOD des chaînes de télévision, ceux-ci reprenant essentiellement les programmes diffusés (émissions et fictions), à l'exception notable de TF1 Vision. De plus, lors de nos tests, le téléchargement était interrompu sur le site TPSVod, dont le catalogue est, de surcroît, en retrait par rapport à ceux des sites de référence.