Les radios Internet ne se contentent plus de diffuser leurs programmes en streaming, elles les proposent également sous forme de podcast . Les émissions prennent alors la forme de morceaux MP3 à télécharger, puis à écouter sur PC ou à emporter sur son baladeur audio.

Le podcast n'est pas l'apanage des radios : de nombreux blogueurs proposent désormais leur chronique de cette façon. Mieux, les podcasts se déclinent aussi en vidéo !

Afin de récupérer les nouveaux épisodes de vos podcasts préférés sans risque d'oubli, il existe des logiciels de collecte gratuits.

En pratique, vous leur précisez l'adresse de celui ou de ceux qui vous intéressent, par simple copier-coller de l'adresse fournie sur le site Web d'origine du podcast, ou en passant par l'annuaire du logiciel (hélas rarement composé de podcasts francophones).

Le « collecteur » (ou « agrégateur » , en langage podcast, se charge alors de vérifier à intervalles réguliers si de nouvelles émissions sont disponibles. Si c'est le cas, il vous en informe, et peut même les télécharger automatiquement.

Pour fonctionner, les podcasts audio et vidéo utilisent le même langage que les flux RSS . C'est pourquoi la majorité des logiciels présentés ici gèrent aussi bien les abonnements aux uns qu'aux autres. Reste ensuite, si vous le souhaitez, à transférer les morceaux sur votre baladeur. Vous devrez souvent effectuer cette étape manuellement, à moins de posséder un iPod et d'utiliser iTunes ou ziePOD, ou d'opter pour le collecteur Happy Fish, un peu délicat à manier