On croyait qu'avec l'arrivée de Vista, on en aurait fini pour un temps avec les nouveaux Windows. Hé bien non ! Microsoft vient de profiter du CES de Las Vegas pour annoncer une nouvelle version, baptisée Windows Home Server. Il s'agit d'un système d'exploitation spécialisé, vendu uniquement pré-installé sur des machines d'un nouveau genre : des serveurs Windows familiaux.

Concrètement, un tel serveur est un boîtier sans écran ni clavier, renfermant un processeur et un ou plusieurs gros disques durs. Il ne s'utilise pas seul, mais se relie au routeur d'un réseau familial ou à une box, via un câble Ether-net. Une fois branché, le serveur devient un espace de stockage central pour les PC de la maison - et même les consoles Xbox 360 -, simplifiant ainsi le partage de documents, de photos numériques, de musique et de vidéos.

Un micro Windows Home Server permet aussi d'accéder à distance, via Internet, aux fichiers familiaux, et même de contrôler, toujours à distance, tous les PC de la maison. Il peut gérer des sauvegardes automatiques et des restaurations sur les PC du réseau familial. On peut également lui relier, en USB, des imprimantes ou des disques durs externes à partager.

Bref, c'est un véritable serveur. A ceux que le mot effraie, Microsoft promet une grande simplicité d'installation et d'utilisation. Il faudra cependant attendre le second semestre 2007 pour le vérifier, avec, sans doute, comme premier modèle, le MediaSmart Server, annoncé dans la foulée par HP