Nouveau modèle pour l'entreprise du XXI e siècle ? Economies de bouts de ficelle ? Masquage d'une dégradation des bénéfices ? Besoin de rentabiliser de nouveaux investissements technologiques ? L'avenir le dira. Pour l'instant, Amazon.com fait juste savoir qu'il a décidé de louer ses ressources informatiques. L'argumentaire paraît logique : pour servir ses 59 millions de clients enregistrés dans le monde, la célèbre librairie en ligne utilise des dizaines de centres d'hébergement capables d'effectuer plusieurs millions de transactions chaque jour, et qui amassent 10 milliards de dollars de chiffre d'affaires annuel. Depuis quelques mois, Amazon propose une partie de ses infrastructures informatiques sous forme de services web. Au lieu d'acheter des serveurs, les sociétés de services de photo ou de vidéo en ligne peuvent requérir le service de stockage Simple Storage Service (S3) d'Amazon. Les consommateurs de calcul recourront aux serveurs virtuels d'Elastic Compute Cloud (EC2) et les commerçants électroniques s'intéresseront aux logiciels ou aux services de gestion d'entrepôt et d'expédition Amazon Fulfillment.

Le stockage est facturé 15 cents mensuels du gigaoctet, la puissance de calcul coûte 10 cents de l'heure, la location d'entrepôt revient à 45 cents mensuels par pied cube (ft ³ , ou 0,03 m ³ ), envoi des marchandises à chaque commande inclus. L'idée est lancée. Après les revenus financiers, les revenus technologiques. Si c'est rentable, peut-être verra-t-on la Fnac vendre de la puissance de calcul processeur, Renault de la modélisation 3D et Air France des flux de messagerie.