Il a fallu peu de temps aux constructeurs pour exploiter le plein potentiel des nouveaux cadres photos. On est rapidement passé d'appareils disposant d'un minimum de mémoire et d'un lecteur de carte mémoire - se contentant d'afficher les photos de façon statique -, à des périphériques multimédias, capables de lire la musique et les vidéos, et disposant de différents moyens de communication, sans fil de préférence (Wi-Fi et Bluetooth).

L'offre actuelle est assez large. La diagonale standard de l'écran des cadres numériques se stabilise autour de 7 pouces, soit 17,8 cm ; la dalle LCD étant encore l'élément le plus cher. On ne constate aucune diagonale exubérante, la taille maximale plafonnant à 10 pouces (25,4 cm), voire 11 pouces (28 cm). Certains constructeurs - comme Philips ou Parrot - proposent de personnaliser leurs cadres avec différentes matières (bois, cuir, tissus, etc.), afin de les adapter au design de votre intérieur.

Avec ou sans PC

Pour accéder aux photos, ces appareils disposent, le plus souvent, d'une certaine quantité de mémoire (de 16 à 128 Mo) et de lecteurs de cartes. Ainsi, on peut soit consulter directement les photos depuis la carte mémoire d'un appareil photo numérique, soit les transférer dans la mémoire du cadre via un PC et une connexion USB. Cette dernière peut aussi être utilisée pour connecter un périphérique de stockage, comme une clé USB. Les modèles les plus évolués sont compatibles avec les technologies de communication sans fil Bluetooth ou Wi-Fi, afin de s'affranchir de câbles ou d'un PC.

Mise en garde

Avant d'acheter un cadre numérique, il est préférable de vérifier ses formats de fichiers supportés. Pour les photos, le format Jpeg va de soi, mais quid des autres formats graphiques, audio et vidéo que vous aimeriez exploiter ? Mieux vaut également se demander s'il est possible d'envoyer directement les photos en 10 mégapixels faites avec un appareil photo numérique dans la mémoire du cadre ; ce dernier ne les accepte pas forcément ! Compte tenu de la résolution - assez faible - des écrans, cela revient à gaspiller inutilement la mémoire du cadre.

L'idéal est d'utiliser un logiciel spécialisé pour réduire la résolution des photos afin de trouver le meilleur compromis qualité-poids. Une chose est, en tout cas, certaine : le cadre numérique offre tous les attraits pour trouver sa place dans nos habitations.