Après la messagerie instantanée sur MSN, puis les e-mails, voici l'accès à Internet gratuit et illimité. Dès le 20 février prochain, les abonnés de l'opérateur mobile virtuel (MVNO) Ten pourront avoir accès à la Toile sur leur téléphone portable, sans surcoût par rapport à leur forfait.

L'offre sera réservée aux 1 000 premiers inscrits, qu'ils soient nouveaux ou anciens abonnés, avant une éventuelle généralisation. Ten veut prendre le temps de vérifier la pérennité de son modèle. La longévité du service passe par un «  fair usage  » de ses utilisateurs. Comprendre par là une consommation raisonnable du Web.

« Si la moitié des abonnés passe cinq heures par jour sur Internet, cela n'est pas viable. Le service est conçu pour utilisation normale d'un accès à Internet par téléphone mobile c'est-à-dire entre deux à dix requêtes quotidiennes », précise Jean-Louis Constanza, PDG de Ten. Une offre pas si illimitée que ça, diront certains.

La plate-forme Internet de l'opérateur est fournie par la société Opera, connue pour son navigateur. Toutes les pages Web, images et textes inclus, ont été redimensionnées pour permettre un accès rapide. Selon le fondateur de Ten, la vitesse sous Edge avoisinerait celle d'une connexion ADSL sur PC.

Autre nouveauté : à partir du 1er mars, les 1 000 premiers inscrits au service de télévision en podcast « Channel Ten » pourront accéder gratuitement aux émissions de plusieurs dizaines de chaînes comme BMF, LCI, CNN, M6, etc. L'utilisateur devra télécharger un logiciel client et sélectionner sur le site Internet de Ten les programmes qu'il désire.

Le contenu arrivera ensuite pendant la nuit sur le mobile des abonnés, via la plate-forme de l'agrégateur de contenu podcast Playfab. Pour l'heure, seuls sont concernés les téléphones qui tournent sous Windows Mobile. D'ici à trois semaines, la télévision sera accessible sur tous les portables supportant Java. Enfin, à partir du 25 février, tous les clients, sans limite aucune, bénéficieront des SMS gratuits et illimités.

« Nous avons jeté les bases de tous les services sur téléphones mobiles. Notre rôle consiste à trouver des technologies afin qu'ils nous coûtent le moins cher possible. Par exemple, le téléchargement des émissions de télévisions à la carte se fait pendant la nuit. La bande passante est plus disponible qu'en journée. Toutes ces astuces nous permettent d'offrir ces services », comment Jean-Louis Constanza.

Ten n'entend pas s'arrêter là. L'opérateur devrait proposer dans les mois qui viennent de la vidéo à la demande, et de l'accès à de l'actualité pour 1 ou 2 euros par mois. Des annonces Wi-Fi seraient également dans les tuyaux.

A force de rajouter des services gratuits ou bon marché, l'opérateur est-il une structure viable ? « En proposant ces services, nous ciblons les gros communicants qui s'abonnent à des forfait voix de plus de 40 euros. Ce qui fait que notre Arpu [revenu moyen par utilisateur, NDLR] est plus élevé que celui de la plupart de opérateurs », assure le PDG, sans toutefois vouloir communiquer sur son nombre d'abonnés.