On le dit aux enfants : les carottes, c'est bon pour la vue (*). Sachez maintenant que, contre toute attente, les jeux vidéo aussi. Des chercheurs américains de l'université de Rochester ont réalisé des tests sur des joueurs agrippés à leur joystick tous les jours pendant un mois, devant un jeu d'action bien violent, Unreal Tournament. Juste avant, ils avaient passé un test d'optométrie, comme lors des visites médicales, et en ont subi un deuxième après l'expérience. Résultat : une amélioration de 20 % de leur vue !

Il s'agit en fait d'une histoire d'adaptation avec ce genre de jeu, où il faut être aux aguets, où il se passe beaucoup de choses, où cela bouge beaucoup, où il faut parfois observer et gérer plusieurs actions en même temps. Le cerveau reçoit beaucoup d'informations acheminées par le système visuel et est donc obligé de s'adapter. Doom, Quake et consorts tireraient donc l'activité cérébrale vers le haut. Qui l'eût cru...

Mieux - ou pire, diront les parents - pendant qu'une partie des joueurs de l'expérience massacraient leurs semblables dans les tournois de l'espace d'Unreal Tournament , un autre groupe, à des fins de comparaison, empilait lui les formes géométriques colorées tombant du ciel de Tetris. Au final, ce sont les adeptes de l'arme lourde qui ont vu leurs performances visuelles s'améliorer.

Il est à noter que l'expérience n'a pas porté sur des accros au jeu vidéo, sur des hardcore gamers, mais sur des personnes qui n'avaient pas, ou peu, joué dans l'année précédant l'étude. Quoi qu'il en soit, l'expérience n'avait pas pour but de légitimer la violence des jeux vidéo ou de la revaloriser. Ses résultats serviront plutôt à donner des pistes pour développer des logiciels adaptés aux déficients visuels. La morale est sauve.

(*) Explication à donner aux sceptiques : « Parce qu'on n'a jamais vu un lapin avec des lunettes. » Et toc.