Nos ingénieurs ne se sont pas contentés de mesurer les performances des clés. Ils notent leurs dimensions, ils vérifient qu'on peut les brancher facilement au PC ou encore si elles sont compatibles avec Windows 98. Autres caractéristiques importantes : l'embout de la clé est-il protégé et est-il possible de protéger le contenu avec un petit interrupteur ?

La capacité d'une clé n'est pas tout, loin de là. Pour qui utilise souvent sa clé, ses performances en lecture et en écriture des données sont essentielles. Pour en juger, le laboratoire utilise trois tests différents :

d'abord, il mesure notamment les temps d'accès et le taux d'occupation processeur à l'aide de l'utilitaire Hdtach ;

en suite, nos ingénieurs effectuent des transferts de fichiers directement dans Windows, dans des conditions d'utilisation normales ;

enfin , le logiciel F-Test simule l'écriture et la lecture de plusieurs types de fichiers sur la clé USB.

Applications résidentes sur la clé

On trouve dorénavant sur la plupart des clés USB, des logiciels préinstallés tels qu'un navigateur Internet, un logiciel de messagerie, etc. C'est très pratique pour les utiliser en toute confidentialité à partir d'un PC d'emprunt ou dans un Web café. Le laboratoire a inventorié et contrôlé le bon fonctionnement de ce type d'application comme celui offert par la norme U3.

Utilitaire de synchronisation

Quand on utilise la clé USB pour transférer régulièrement des données entre deux PC ou plus, un logiciel de synchronisation est très utile : il permet de ne copier que les nouveaux fichiers ou les fichiers modifiés depuis le dernier transfert.

Sécurisation des données

Perdre sa clé USB est toujours gênant. Mais ça l'est encore plus quand les fichiers qu'elle renferme sont très personnels, ou bien s'il s'agit de données professionnelles sensibles. C'est pourquoi le laboratoire a vérifié la présence d'un éventuel logiciel de protection des données et vérifié son fonctionnement.