Cette année plus que jamais, nombreux étaient les noctambules à pianoter sur leur mobile, au 1 ^er  janvier, pour transmettre leurs bons voeux sitôt passés les douze coups de minuit. Selon les chiffres communiqués par Bouygues Telecom, Orange et SFR, plus de 200 millions de SMS auraient été envoyés par leurs abonnés lors de cette première journée de 2007 : un record. Ce chiffre représente une augmentation d'environ 20 % par rapport à l'année dernière et confirme l'engouement des Français pour ce moyen de communication rapide et pratique lorsque la fête bat son plein.

Numéro un du marché, Orange a convoyé près de 96 millions de messages courts lors de ce réveillon, avec un pic de 24 millions entre minuit et une heure du matin (sur un total de 9 milliards sur toute l'année 2006). Cela en ne considérant que ses propres clients, c'est-à-dire sans tenir compte des messages envoyés par les abonnés des opérateurs virtuels qui utilisent son réseau, comme Virgin Mobile. De son côté, SFR a enregistré un trafic de 68,1 millions de textos sur cette journée.

Bouygues Telecom reste plus évasif, en indiquant un trafic global de 53,4 millions de SMS mais enregistré sur deux jours, les 31 décembre et 1 ^er  janvier. L'opérateur préfère également communiquer sur le trafic cumulé des MMS (messages multimédias) et des e-mails envoyés par ses abonnés via i-Mode : 594 000 messages « améliorés » auraient été émis sur son réseau ce premier jour de l'année 2007. Chez SFR et Orange, les MMS ont davantage progressé que les SMS en 2006, mais en valeur relative, les 925 000 MMS gérés par le premier et les 775 000 du second sont sans commune mesure avec les dizaines de millions de messages texte échangés.

Cette année, les opérateurs affirment avoir géré cet afflux de messages sans encombre. Pas d'engorgement, pas de milliers de messages perdus, Bouygues Telecom, Orange et SFR indiquent avoir tiré les leçons du passé. « Nous avons bien sûr renforcé nos équipes de terrain et notre infrastructure technique », précise-t-on chez Orange, qui reconnaît toutefois une courte perturbation sur les communications vocales passées dans un département français.

L'opérateur a aussi réitéré ses procédures de « lissage », qui consistent à différer de 2 ou 3 minutes l'acheminement de SMS pour ne pas bloquer le réseau d'un seul coup ; un système notamment employé pour gérer les envois de ses abonnés vers des réseaux de taille plus modestes, comme celui de Bouygues Telecom.

SMS, MMS ou e-mails, la nette augmentation du nombre de messages mobiles peut paraître étonnante si l'on considère le début d'érosion de la progression du marché de la téléphonie mobile. Mais c'est sans compter avec la démocratisation du « voeu par SMS » auprès de nouveaux publics « comme les très jeunes ou les personnes âgées », indique un opérateur. Rappelons que, avec 49,8 millions d'abonnés mobiles en France (en septembre 2006), le taux de pénétration dépasse les 80 % de la population.