Ils n'étaient « que » 123 millions en juin dernier, ils sont 132 millions aujourd'hui. Le nombre d'internautes chinois (plus de deux fois la population française) a progressé de 30 % en un an, selon l'agence d'information officielle Chine nouvelle. En outre, l'accès Internet haut débit continue sa progression et touche déjà 52 millions d'internautes. Le boom de l'Internet chinois s'explique en partie par le développement du commerce en ligne, de la publicité mais aussi et peut-être surtout de l'industrie du jeu en ligne, une activité très prisée par les Chinois.

Mais la médaille a son revers. Si les autorités encouragent officiellement l'utilisation de l'Internet, elles continuent de museler autant que faire se peut la liberté d'expression en ligne. Des douzaines de personnes, accusée de « subversion » ou « d'atteinte à la sécurité nationale » sont actuellement emprisonnées en Chine pour avoir diffusé sur le Net des écrits à caractère politique, rappelle l'agence Associated Press.