Oubliez le magnétoscope et, s'il vous en reste, les vieilles cassettes VHS ; oubliez les platines qui ne lisent que les DVD-Vidéo vendus dans le commerce ; et surtout, oubliez les buts ratés ou les films gâchés pour cause d'appel téléphonique impromptu ou de pause pipi incontrôlable. Passez à l'ère moderne avec la platine DVD enregistreuse à disque dur.

Certes, le prix de ces platines est assez élevé - les dix modèles de notre sélection coûtent de 499 à 699 euros -, mais les avantages sont nombreux, en tout cas sur le papier. Dans un seul appareil relié à la télévision, vous disposez d'un lecteur de DVD, d'un disque dur pour y enregistrer les émissions et d'un graveur de DVD. Tous (sauf un) disposent aussi d'un tuner TV analogique et/ou TNT, afin de pouvoir enregistrer une chaîne via ce tuner et en regarder une autre via celui de la télé.

En ce qui concerne la lecture de DVD, outre les DVD-Vidéo, ces platines reconnaissent les DVD gravés avec des fichiers DivX (sauf chez Philips et JVC) ou des MP3. Côté enregistrement sur DVD, on peut graver de une à huit heures d'émissions par disque, selon le niveau de qualité choisi. Ce temps est doublé avec un DVD double couche, mais seules six platines sont capables de les utiliser. Il est bien entendu possible de transférer une émission du disque dur vers un DVD, pour faire de la place et stocker durablement un film ou un match culte. Les platines testées disposent d'un disque dur de 160 Go, excepté les modèles de Philips et Sony qui sont équipés d'un disque de 250 Go.

La capacité de stockage du disque dur est aussi bien pratique pour utiliser la fonction timeshifting, qui permet de mettre une émission en pause et de la reprendre plus tard. La programmation des enregistrements est parfois facilitée par la présence d'un guide électronique des programmes, comme on en trouve dans les PC Media Center et, surtout, par l'usage de la fonction VPS/PDC permettant de respecter les horaires précis des émissions. Seul Panasonic fait l'impasse sur cette possibilité.

Séquence « Nostalgie », deux modèles, Toshiba et JVC, intègrent dans leur platine un magnétoscope VHS. Les collectionneurs ayant une vidéothèque bien fournie en cassettes pourront la numériser très simplement.

Si tout semble aller pour le mieux dans le meilleur des mondes, nos tests montrent que sur de nombreux modèles, des imperfections plus ou moins gênantes gâchent un peu le plaisir. Tout d'abord, si vous choisissez une platine pour sa connectique de haut de gamme, YUV ou HDMI, il faudra repasser à la caisse pour acquérir le câble adéquat jamais livré, sauf chez Samsung. Même le câble Péritel est rarement dans la boîte.

En termes de compatibilités, il faut faire très attention. Car si toutes les platines acceptent les DVD réinscriptibles à l'enregistrement, certaines ne le font qu'avec les DVD-RW. Pire encore, la Toshiba n'accepte même pas le format +R/+RW en lecture ! Ce dernier collectionne par ailleurs les mauvais points, avec une lenteur en gravure digne des tortues des Galapagos et aucune interface de navigation pour les fichiers MP3.

Mais d'autres marques sont également à blâmer sur certains points. En voici un petit florilège : absence de tuner TV analogique chez Thomson (ce constructeur croit sans doute que la TNT couvre déjà l'ensemble du territoire français) ; gestion compliquée du timeshifting chez JVC, Panasonic, Samsung et Toshiba ; télécommande et menus peu pratiques à utiliser chez Philips, gel de l'image en passant d'une couche à l'autre d'un DVD double couche chez JVC, etc.

Côté bons points, signalons la documentation claire et complète et la capacité de la platine LG à lire les DVD abîmés ; chez Hitachi la vitesse de gravure et la qualité d'image ; ou bien encore, chez Panasonic, la lecture des DVD-Audio. Un seul modèle n'est pas cité dans la liste de mauvais points. Pioneer est en effet celui qui s'en sort le mieux. On ne lui reproche que le manque de sensibilité de son tuner et un prix trop élevé.