Depuis le 17 novembre dernier, TF1 met en pratique le concept à l'origine du lancement de son site de partage de vidéos, Wat.tv : diffuser à la télévision les meilleures vidéos amateurs postées sur le site. Parodie, musique, court métrage, exploit sportif... Cinq à sept vidéos sont ainsi regroupées chaque vendredi dans une émission télé d'un quart d'heure, appelée WatCast. La chaîne y va tout de même à tâtons, puisque WatCast est diffusée aux alentours de 2 h 30 du matin. Après cinq semaines d'existence, le premier bilan est plutôt positif.

« Chaque émission rassemble entre 200 000 et 300 000 téléspectateurs, soit environ 25 % de part de marché », précise Olivier Abecassis, directeur de Wat.tv. Le chiffre semble satisfaire TF1, dont le couperet est certes moins acéré envers les émissions diffusées dans cette tranche horaire, dépourvue de publicité. Mais le directeur de Wat.tv espère bien remonter progressivement l'horaire de WatCast : « et là, ce sera décisif... », prévoit-il.

Toutes les vidéos postées sur Wat.tv sont susceptibles d'être sélectionnées, soit plusieurs centaines par jour. De fait, un premier tri est effectué de manière automatique, sur la base de statistiques telles que la popularité d'une vidéo sur le site et le fait qu'elle soit visionnée du début à la fin. Suit une analyse éditoriale et technique des vidéos, pour vérifier que le contenu et la qualité d'image sont adaptés à une diffusion à la télé. « On ne peut pas ouvrir la télévision à n'importe quel contenu. Le public est beaucoup plus exigeant devant sa télé que sur Internet, puisqu'il ne peut pas maîtriser la diffusion. Les contenus doivent aussi être plus courts ».

Chaque émission WatCast est volontairement variée du point de vue du contenu : sketch, concert, portrait, extrait de carnet de voyage, film d'animation... Des vidéos de bonne facture, que Wat.tv paie 100 euros l'unité à leurs auteurs. « C'est du même ordre que le prix d'acquisition à la minute d'une chaîne thématique », souligne Olivier Abecassis, qui rappelle que WatCast ne génère pas de revenus publicitaires à cet horaire.

Bonne nouvelle pour les utilisateurs de Wat.tv qui n'auront pas la chance d'être sélectionnés pour WatCast : le site devrait reverser, à partir de la fin janvier, une partie de ses revenus publicitaires aux internautes, suivant l'audience de leurs vidéos. Une « générosité » motivée par l'accroissement d'audience du site, grâce à la diffusion de WatCast. Enfin, Wat.tv envisage toujours de mettre en place la diffusion à la télévision de vidéos axées sur le sport, en partenariat avec Eurosport, au premier trimestre 2007.