Expression sera-t-elle à la création Web ce qu'Office a été à la bureautique ? Microsoft en rêve sûrement. L'éditeur a dévoilé cette semaine une ambitieuse suite logicielle baptisée Expression Studio qui entend bien devenir un standard sur le marché de la création de sites Web et d'applications en ligne.

Commercialisée au deuxième trimestre 2007, elle sera constituée de 4 logiciels, nouveaux ou remis au goût du jour. Disponible en version d'essai en anglais, Expression Web sera vendue début janvier en France à 345 euros. Il s'agit du successeur, développé en interne, du logiciel de création de sites Web FrontPage qui disparaît de l'offre de Microsoft.

Également développé en interne, Expression Blend, un nouveau logiciel qui permet de concevoir des interfaces pouvant s'exécuter dans des applications Windows Vista ou dans un navigateur Internet équipé du plug-in WPF/E ( voir encadré ). Commercialisé l'an prochain, il sera livré avec Visual Studio 2005 standard, l'environnement de développement intégré de Microsoft.

Téléchargeable en version préliminaire, Expression Graphic est issue du rachat du logiciel Creature House Expression en 2003. C'est une vaste boîte à outils graphiques permettant de créer des images animées, des logos, des boutons à réutiliser dans les autres logiciels de la suite. C'est d'ailleurs le seul logiciel qui ne sera pas vendu séparément.

Enfin, Expression Media est le nouveau nom du logiciel iView MediaPro que Microsoft a racheté début 2006. Il s'agit d'un gestionnaire d'actifs numériques qui permet de cataloguer et d'archiver une multitude de fichiers multimédia (120 formats sont supportés).

Avec la suite Expression Studio, Microsoft entend combler son retard sur Adobe qui domine outrageusement le marché de la création Web avec le logiciel Dreamweaver hérité du rachat de Macromedia. Selon une étude du NDP Group, Adobe possède 77 % de parts de marché contre seulement 13 % pour Microsoft. L'écart s'explique avant tout par les faiblesses de FrontPage en matière de design. «  FrontPage s'adressait en priorité aux développeurs. Nous n'avions pas d'offre spécifique à proposer aux gens qui viennent du monde du design et du graphisme  », reconnaît David Talaga, chef de produits Visual Studio et Expression chez Microsoft France.