Directement lié à l'enregistrement, le Time Shifting est l'un des services les plus intéressants actuellement proposés aux abonnés. Baptisée aussi « contrôle du direct », cette fonction permet à l'utilisateur de faire une pause pendant une émission, voire de revenir en arrière pour revoir une action. Tous les fournisseurs de décodeurs à disque dur la proposent, Darty - qui a lancé récemment une offre triple play (l'ADSL avec téléphone et télévision par Internet) - inclus. Le double flux, appelé aussi par certains fournisseurs double tuner IP, fait également une timide apparition. Ce service donne la possibilité à l'abonné d'enregistrer une chaîne pendant qu'il en regarde une autre. Pour en bénéficier, il doit disposer d'une ligne capable de supporter un débit deux fois plus important.

Quand on sait que la réception de la télévision par Internet - un flux unique - requiert facilement 3 à 4 Mbit/s en définition standard, cela donne une idée du peu de personnes concernées pour l'instant par ce service pourtant extrêmement attrayant. Free l'inclut cependant gratuitement à son offre - il est même possible d'enregistrer plusieurs flux pour peu que l'on dispose du débit suffisant - tandis que Club-Internet le facture au prix fort (3 euros par mois).

Il est certain que le passage progressif, chez les fournisseurs d'accès, des flux en Mpeg4, bénéficiant d'une meilleure compression et donc moins lourds, en lieu et place du Mpeg2, est de nature à augmenter l'éligibilité à la télévision et à fortiori au double, voire triple flux. C'est, de plus, la condition sine qua non à une diffusion en haute-définition, excessivement gourmande en bande passante. Il y a donc fort à parier que les « double tuners », gratuits ou - hélas - payants, se généraliseront courant 2007. A noter que chez Darty, on vous propose une option « deuxième écran » à 10 euros par mois pour - comme son nom le suggère - recevoir simultanément une chaine différente sur un autre récepteur télé. Là aussi, il s'agit bien sûr de doubler le flux.

La plupart des platines fournies disposent de un ou plusieurs ports USB, actifs ou inactifs. Il apportent eux aussi - ou apporteront prochainement - leur lot de fonctions multimédias. Ainsi Free et Neuf donnent depuis quelques semaines la possibilité à leurs abonnés de brancher un disque dur externe sur le port USB de leur décodeur. Il est ainsi possible pour ces derniers d'accroître la capacité d'enregistrement et de stockage des programmes TV. Chez Neuf, le décodeur à disque dur est facturé 5 euros par mois. En branchant un disque dur externe sur le décodeur de base mis à disposition gratuitement par le fournisseur, l'abonné peut faire l'économie de cette somme. Chez Club-Internet, on envisage l'activation de l'USB à des fins similaires mais sans doute pas avant quelques mois. Il sera également possible d'afficher ses photos à l'écran en connectant sur ce port un appareil photo.

Club-Internet est, pour l'instant, le seul fournisseur à proposer un système Microsoft TV, avec tous les avantages que cela inclut en terme d'ergonomie - interface soignée, EPG (guide des programmes électronique) détaillé et interactif, programmation des enregistrements directement depuis ce Guide, fonction PiP (affichage en miniature d'une chaîne pendant qu'on en regarde une autre). Il dispose, à ce niveau de confort, d'une longueur d'avance sur ses concurrents. Un nouveau service, particulièrement pratique, devrait être disponible chez ce fournisseur en début d'année prochaine : la consultation de l'EPG et la programmation d'un enregistrement à distance. Ce service sera mis à la disposition des abonnés au travers d'une interface Web mais aussi sans doute... d'une interface Wap. La possibilité d'enregistrer un programme, au dernier moment, depuis n'importe quelle connexion à Internet ou depuis un téléphone mobile.