Voilà un outil pratique pour protéger son PC. Malheureusement, le niveau de l'antispyware est moyen, et on regrette toujours l'absence d'antivirus. Par ailleurs, les incessantes bulles d'avertissement de sécurité liées à vos réglages deviennent vite agaçantes

C'est le changement dans la continuité. Si la nouvelle bibliothèque est un point intéressant, on aurait aussi aimé que le Lecteur Windows Media lise les fichiers DivX sans avoir à télécharger de codec supplémentaire. Et il ne fait pas le poids par rapport à un vrai logiciel de lecture de DVD vidéo.

Si, ainsi regroupées, ces fonctions se révèlent très pratiques pour qui veut installer son PC dans le salon et le piloter à la télécommande, il ne faut pas oublier que la plupart des fonctions de Media Center sont accessibles séparément ailleurs dans Vista

L'intégration dans Windows d'une fonction de reconnaissance vocale se faisait attendre depuis... dix ans ! On est agréablement surpris de son efficacité pour la dictée de textes. C'est un peu plus laborieux pour le contrôle du PC à la voix, surtout pour la navigation sur le Web. Sans doute une habitude à prendre

Bien sûr, Windows DVD Maker n'offre pas toutes les possibilités d'un vrai logiciel de création de DVD vidéo. Mais c'est un outil acceptable pour ceux qui veulent s'initier ou qui n'ont pas de grandes exigences

Même si de telles possibilités semblent indispensables aujourd'hui, et si on apprécie la clarté et la simplicité d'utilisation, on ne peut s'empêcher de relever le côté exagérément policier

Sans atteindre la référence que reste le logiciel Picasa, l'essentiel est là, notamment le tri en albums virtuels. Mais les outils de retouche sont encore trop sommaires et trop peu nombreux

Un changement purement anecdotique. Le filtre antispam étant un minimum, Windows Mail le remplit. Mais son concurrent Thunderbird, bientôt disponible en version 2.0, a sans doute encore de beaux jours devant lui

Par rapport à la version précédente, IE 7 a rattrapé une partie de son retard sur son concurrent Firefox. Et rien ne vous empêche d'installer Firefox si vous préférez ce navigateur...

Certes, ce n'est pas d'une utilité folle, mais les gadgets sont parfois bien pratiques et, ce qui ne gâche rien, plutôt jolis. Vista comble une partie du retard de Windows sur d'autres systèmes d'exploitation comme Mac OS ou Linux

Avec ce Centre de réseau, on est en plein dans « l'esprit Vista », qui favorise un regroupement des fonctions par thèmes et une simplification des manipulations. Mais cela n'empêchera pas les pannes de réseau et leurs réparations, qui s'annoncent aussi fastidieuses qu'auparavant.

Ça change tout ! Fini le petit chien qui vous sourit pendant des heures alors que la recherche demeure sans résultat. Avec Vista, c'est à la fois instantané et efficace. Dommage que le champ de recherche présent dans chaque fenêtre de l'explorateur circonscrive les résultats au seul contenu du dossier ouvert.

Cette nouvelle fonction comble un manque dans les précédentes versions de Windows. Mais elle aurait été plus utile si elle avait été intégrée au logiciel de courrier électronique Windows Mail.

L'idée de regrouper dans la même fenêtre tout ce qui se rapporte aux jeux est un plus, comme les possibilités de contrôle parental.

Deux fonctions très intéressantes, bien dans l'optique « sécurité » de Vista. Mais, là encore, les options sont bien moins nombreuses qu'avec les logiciels spécialisés. Dommage que la fonction de sauvegarde du disque dur entier ne soit réservée qu'à l'édition Intégrale.

Le contrôle du volume

Chaque source sonore en activité peut être réglée indépendamment des autres dans la fenêtre de contrôle du volume. En réglant le volume du système via le potentiomètre principal, les niveaux relatifs de chaque source sonore en activité sont également conservés.

La gravure de DVD

Par le biais d'une fenêtre de l'explorateur, du Lecteur Windows Media ou de Windows Media Center, il est désormais possible de graver des DVD de données, et non plus seulement des CD. Bien sûr, les possibilités ne sont pas aussi avancées qu'avec un logiciel de gravure comme Nero ou Easy Media Creator. Si votre graveur les accepte, vous pouvez utiliser des DVD double couche de 8,5 Go.

La défragmentation automatique

L'optimisation du disque dur par la défragmentation est désormais automatique. Elle se fait à intervalles réguliers, en tâche de fond. C'est invisible, car traité comme une tâche « non prioritaire ». Il est bien entendu possible de désactiver la tâche système ou de modifier son comportement.

Le transfert de fichiers et de paramètres Windows

Cet assistant guide l'utilisateur à travers les étapes de transfert de fichiers et de paramètres d'un PC (XP ou Vista) à un autre (sous Vista uniquement). Les fichiers et dossiers personnels sont concernés, ainsi que la musique et les images, les messages, les comptes d'utilisateur ou bien encore les favoris Internet. Le transfert peut s'opérer par câble ou via une clé USB, un CD ou un DVD.

Le cliché instantané d'un fichier

Disponible uniquement avec l'édition Intégrale, cette fonction permet, en cas d'erreur d'enregistrement, de retrouver d'anciennes versions d'un fichier. Elle est en fait liée à l'outil de restauration du système, qui doit être activé pour la partition ou le disque dur sur lequel se trouvent les fichiers en question. A noter que le fichier restauré remplacera la version actuelle sur le disque dur. Ce remplacement ne pourra pas être annulé.

L'accélération par clé USB

L'espace libre d'une clé USB branchée au micro peut être utilisé par Vista pour accélérer le système, en utilisant cet espace en tant que mémoire cache pour les accès au disque dur. Cette fonction ReadyBoost est proposée dès lors que vous insérez une clé disposant d'au moins 256 Mo d'espace libre et de performances jugées suffisantes par Vista.

Le graphique de stabilité du système

Si Vista devrait planter encore moins souvent que Windows XP, on n'est tout de même à l'abri de rien. Pour déterminer rapidement l'origine d'une baisse de performance ou d'un plantage, Vista tient à jour un graphique de stabilité du système répertoriant les éventuels plantages rencontrés et leur cause. Il est ainsi facile d'identifier une source d'instabilité passagère (logiciel, pilote, etc. ) pour y remédier.

L'outil Capture

Pour réaliser une capture d'image ou d'objet affiché à l'écran, l'outil Capture remplace avantageusement la touche Impr. Ecran du clavier. Le contour de la capture peut être de forme libre. Une fois la capture réalisée, elle est automatiquement ouverte dans une fenêtre, afin de l'annoter et d'y ajouter des commentaires avant de l'enregistrer ou de l'envoyer.

Le Centre de mobilité

Cette fenêtre regroupe les différentes fonctions et possibilités liées à une utilisation nomade du PC. On accède ainsi aux fonctions d'économie d'énergie, au réglage du volume et de la connexion Wi-Fi, mais également au tout nouveau Centre de synchronisation. Celui-ci permet de partager des fichiers et des paramètres avec un PC de poche ou un téléphone mobile. C'est par le Centre de mobilité qu'il faut passer également pour connecter un écran ou une vidéo projecteur à son PC portable.

Windows Sideshow

Cette fonction permet de « déplacer » un certain nombre d'informations vers un second écran, placé, par exemple, sur le capot, au dos de l'écran principal du portable. Sont concernés aussi bien la date et l'heure que l'autonomie restante ou les derniers messages reçus. Cette fonction est réglable via le panneau de configuration. Une fonction spéciale permet de mettre à jour les informations du panneau même si le PC est en veille. Reste qu'il faut attendre les portables compatibles pour la voir à l'oeuvre.