Les jours d'AOL sont comptés, puisque ce fournisseur d'accès vient d'être racheté par Neuf Cegetel. En fait, ses offres devraient être calquées sur celles de son nouveau propriétaire, dès que Bercy aura validé le rachat. Fort heureusement, cette transition devrait se faire de façon transparente pour les abonnés. D'ailleurs, sans le savoir, ils utilisent déjà le réseau de Neuf. Alors pourquoi se tourner aujourd'hui vers AOL ?

Pour sa box au design soigné que le FAI brade : l'AOLbox est actuellement vendue 29,90 euros au lieu de 49 euros. Mieux encore, elle est offerte à ceux qui souscrivent au service de télévision en même temps qu'à l'accès ADSL. Une bonne opération, car cette option est sans engagement, et les trois premiers mois sont offerts.

Mais attention, ces promotions ne concernent que la box basique. Il faudra ajouter 29,90 euros pour la carte Wi-Fi et 34,90 euros pour le combiné téléphonique (64,90 euros si on le veut avec un écran couleur !). Sympa : un voyant lumineux sur le capot de la box indique qu'un message a été déposé sur le répondeur. Inutile, donc, de décrocher le combiné pour savoir si on a cherché à vous joindre. De plus, les abonnés bénéficient d'une excellente qualité de téléphonie. Pour preuve, AOL obtient le meilleur résultat en qualité de conversation aux tests d'IP Label.

En pratique, nous avons apprécié le fait que le modem permette aussi de partager une imprimante ou un disque dur USB entre plusieurs ordinateurs. Côté télé, l'enregistrement est facile depuis le menu des programmes, et le contrôle du direct est actif aussi bien sur les chaînes de la TNT que sur celles de l'ADSL. Il est même possible de programmer des alertes pour ne pas rater le début d'une émission quand on regarde une autre chaîne.

En revanche, le tuner TNT du décodeur semble de piètre qualité : nous avons constaté avec l'AOLbox des gels d'image fréquents, inconnus avec un adaptateur TNT indépendant. Enfin, AOL ne brille pas pour la richesse de sa documentation, une simple plaquette accompagne le décodeur... et c'est en fouillant dans les prospectus que nous avons découvert l'existence d'un logiciel qui permet de diffuser sur le téléviseur les photos, vidéos et MP3 stockés sur le disque dur de l'ordinateur.