Pour mettre en valeur les séquences vidéo que vous avez filmées, le passage par l'étape de montage est presque incontournable. Il existe de nombreux logiciels spécialisés, dont ceux de Pinnacle ou de Magix ou, bien sûr, celui d'Adobe, Premiere Elements 3. En revanche, côté gratuit, l'offre est plus restreinte. Windows Movie Maker, intégré à Windows, peut suffire pour de petits montages. Mais pour aller plus loin, il faudra lui adjoindre quelques outils complémentaires

VirtualDub est un bon complément à Movie Maker, car il permet de triturer des fichiers vidéo pour, par exemple, redimensionner le film, extraire la partie audio d'une vidéo, traiter des séquences par lots, réduire le bruit de fichiers de mauvaise qualité, etc. Un incontournable, qui plus est, traduit en français par le site Trad-fr.com.

Pour pallier le peu de formats reconnus par les logiciels gratuits par rapport aux logiciels payants, vous pouvez adjoindre à votre suite multimédia le logiciel MediaCoder. Pour faire simple, ce programme permet de convertir tout vers tout, qu'il s'agisse de vidéo ou d'audio, ou de l'audio d'une vidéo. Il prend même en charge les formats exotiques des téléphones portables ou des baladeurs multimédias. Le traitement par lots est également de la partie.

Windows Movie Maker est souvent mésestimé... à tort. Certes, la toute première version était des plus basiques. Mais la plus récente, la version 5.1, dispose de tous les outils pour réaliser rapidement des petits films convaincants. Grâce à son interface intuitive et à ses nombreux assistants, la manipulation des éléments multimédias (séquences, titres, transitions, etc. ) est particulièrement aisée. Il offre plusieurs modes de visualisation des pistes de montage et on y trouve aussi une balance audio ainsi que de nombreux effets de transitions.

Comparé à Premiere, Windows Movie Maker est un peu en retrait sur trois points : les effets spéciaux proposés sont trop peu nombreux (il est toutefois possible d'acquérir un pack de 600 effets de plus pour environ 10 euros sur le site de Microsoft) ; il ne propose que peu de formats pour l'enregistrement du montage ; et il n'intègre pas de fonction d'authoring pour créer des menus animés lors de l'enregistrement sur un DVD-Vidéo. Rien d'incontournable toutefois, votre logiciel de gravure remplissant ces fonctions.

Une vidéo, c'est de l'image, mais c'est aussi du son ! Et le son peut lui aussi être retravaillé - Premiere Elements dispose pour cela d'une batterie d'outils impressionnante. Windows Movie Maker est plus limité. On aura donc intérêt à préparer la bande-son à part, avec un logiciel spécialisé comme Audacity, avant de l'importer dans le montage final. En bref, Audacity est au son ce que The Gimp est à l'image : un outil de retouche et de trucage perfectionné.

Il comporte une trentaine d'effets sonores et de traitements, et il est possible d'en ajouter via des plug-in à télécharger. Le seul véritable défaut d'Audacity est justement de proposer beaucoup d'options souvent mal documentées. Si vous n'êtes pas habitué à ce type de logiciel et à son jargon musical, il faudra vous accrocher !