Eteignez votre PC, débranchez sa prise de courant, et ouvrez le boîtier. Si le nouveau disque remplace un autre déjà présent dans l'ordinateur, démontez l'ancien. Retirez la prise d'alimentation ainsi que la nappe IDE (souvent grise), retirez les quatre vis qui fixent le disque dans son logement, puis enlevez l'ancien disque.

Comme tout périphérique IDE, votre nouveau disque doit être configuré en mode Maître (Master) ou Esclave (Slave) avant d'être relié à une nappe IDE. Celle-ci ne peut accepter que deux périphériques maximum, avec un élément maître (placé en bout de nappe) et un élément esclave (au milieu). Si le disque que vous installez vient remplacer un autre disque et s'il héberge le système d'exploitation, il doit être configuré en maître, sur la nappe IDE principale (son connecteur sur la carte mère est souvent nommé IDE 0 : cette indication figure à proximité de la prise). Si vous installez un disque dur secondaire, vous avez le choix de la configuration : maître sur la nappe secondaire (seul ou associé à un graveur de DVD en esclave, par exemple), ou esclave sur la nappe principale (associé à un autre disque dur). Vous pouvez aussi laisser le PC décider « seul » , en utilisant la position Cable Select : Le périphérique placé en bout de nappe sera alors considéré comme maître, et l'autre comme esclave. Pour configurer le disque selon le mode désiré, placez le cavalier (un petit contacteur électrique) situé à l'arrière du disque (à côté du large connecteur IDE) dans la position adéquate, en respectant les instructions du constructeur (elles figurent souvent sur un autocollant apposé à proximité du cavalier) (voir photos ci-contre).

Insérez le nouveau disque dans son logement à l'intérieur du boîtier et fixez-le à l'aide des vis qui maintenaient l'ancien disque (ou avec celles fournies avec le nouveau disque). Dans la mesure du possible, évitez de placer ce disque trop près d'un autre : vous les protégerez ainsi mutuellement de la chaleur qu'ils dégagent (la température d'un disque dur en fonctionnement atteint souvent 60°). Enfichez ensuite un connecteur d'alimentation Molex, doté de trois fils (noir, rouge et jaune) dans la prise adéquate (voir photo ci-dessus), ainsi qu'un connecteur de la nappe IDE : celui en bout de nappe pour un disque maître, celui en milieu de nappe pour un disque esclave. Un détrompeur vous empêche de le brancher dans le mauvais sens. Assurez-vous que l'autre extrémité de la nappe est correctement enfichée sur la carte mère, puis refermez votre PC.